在创作剧本前，刁亦男已经想好了它的名字：《南方车站的聚会》。而英文片名《野鹅塘》（The Wild Goose Lake）则是由后来的海外发行公司所取。在剧本里，刁亦男还融入了他曾经看过、听过的真实故事：他在广西一带见过湖边的“陪泳女”，也听说过城中村里小偷开大会的事。刁亦男闭关写了两年，他把写好的剧本拿给李力看。李力觉得，《南方车站的聚会》拍摄成本、难度都将超越《白日焰火》。
2、为什么在武汉拍摄？
写这个故事时，刁亦男希望能发生在广东：那里有大片的水面和城中村，但去实地考察了才觉得有点失望。于是他又去了银川，俗语把这座城市叫做塞上江南。但也没有找到理想中的外景地。
在多次失望之后，武汉最终出现在了刁亦男和剧组的考虑范围内。2017年10月7日，刁亦男和剧组成员来到武汉，在这座千湖之省的百湖之城，野鹅塘找到了真实世界里的存在。
3、为什么选择胡歌担任男主角？
关于选择胡歌作为男主角，刁亦男有过迟疑。在沈暘的建议下，刁亦男去看了《琅琊榜》，突然从胡歌身上找到了这个逃犯的脸。
2017年，刁亦男在上海见到了胡歌。胡歌说，第一次听说导演要约他见面，他很惊讶，“在我最迷茫的时候，导演找到了我。”第二天，胡歌自己骑着摩托车去找沈暘拿了剧本。当天读完，给沈暘打了个电话说：“这个电影我非常愿意加入。”刁亦男也考虑过很多。这样一个悍匪的角色，在不少人心中应该有一些既定人选。但是“我选择演员可能不是从现实主义角度出发，比如胡歌他一定要长得像个悍匪，或者先入为主概念中的悍匪。我是从气质出发，让他去演，演的就是悍匪。扮演的同时就进入他的存在了”。
为了演好周泽农，胡歌在开拍前晒黑肤色，减肥健身，学习开枪，做武打训练，还要学说武汉话。胡歌说最难的部分是说武汉话。在拍摄现场，武汉当地演员定下一个规矩，凡是在现场和他说话，都必须说武汉话。
