年味渐浓，市民纷纷选购红火的新年挂件。记者 唐光峰 摄
海西晨报讯（记者 彭怡郡）俗话说，过了小年就是节。小年可不“小”，这一天正式启动了过年的程序。可小年究竟是哪一天呢？有人说，腊月廿三是小年，也有人说是腊月廿四，还有人说是腊月三十。
为什么众说纷纭呢？昨天记者就此请教了相关专家。
说法
南北方小年时间各不相同
小年是哪天？光是闽南地区说法就不一。
厦门的陈女士表示，过小年一般是在腊月廿四，这一天家家户户要祭拜灶王爷。小年就意味着开始要过年了，这段时间大家都忙着置办年货。漳州龙海的高女士也表示，当地腊月廿四过小年，要祭拜送灶王爷“上天”。
在龙岩长汀，小年又称为入年架，是腊月廿五。谢先生表示，小年过完后，*猪磨豆腐等事宜就都安排起来了。大家说话都要挑吉利话，欢欢喜喜地过年。
市民刘先生则表示，在莆田特别是莆田沿海地区，腊月三十才是小年，正月初四是大年。据说，这种算法由明代时期流传至今。
据刘先生介绍，为了让小年过得热闹，莆田民间特别是农村地区，每家都要备办“红团”“番薯起”、白糕、油炸葱饼、油炸豆腐、油炸排骨等，以备祭天地、神、祖先等辞年之用。小年中午，大家要吃“擦粉”，就是用地瓜粉、线面、肉丝、青菜等煮成的糊糊，意为和过去汤汤水水不如意的生活告别。
而在河南等北方地区，小年要从腊月廿三的祭灶节算起。马女士说，在他们家乡，有这么一段顺口溜：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐……”直到现在，马女士的父母还是按照这份过年指南，安排过年期间的事宜。
习俗
做甜食让灶王爷嘴甜如蜜
据了解，传统小年是腊月廿四。因清朝在腊月廿三祭天诵祖，则将日期更改。距离京城较近的北方，都更改延承了这一日期。南方一些地区，仍然在腊月廿四这天过小年。
小年也是民间传统的“祭灶日”，是家家户户送灶王爷上天“言好事”的日子。闽南文化研究会理事、厦港民俗文化传习中心专家黄锡源介绍，由于古代阶级观念强，民间有“官三民四船五”的说法，即官府在腊月廿三就可以送灶王爷了，而民间则多选在腊月廿四，水上人家则是腊月廿五。再加上不同地域习俗不同，各地小年时间也不尽相同。
相传灶王爷在人世间监察善恶，在小年当天就上天向玉帝做“工作汇报”，因此便有了送灶王爷的祭祀习俗。为了让灶王爷多说好话，老厦门人家里会准备一桌吃的，以汤圆、糖果、麦芽糖等甜食为主。有些地区会制作类似麦芽糖的灶糖，扁圆状的灶糖也被称为“糖瓜”。“二十三，糖瓜粘”，这句歌谣说的便是“糖瓜祭灶”的过程。有些地方还会在灶神像上抹上蜜糖，让灶王爷说话甜如蜜。
黄锡源表示，在送神仪式上，不只是烧“金纸”，还要烧“送神纸”。“送神纸”底色为红色，上面画有马匹，供灶王爷骑，天空挂着太阳，象征赶早、快马加鞭，马匹周围则有护卫灶王爷上天庭的仪仗队以及随从若干。有的宫庙在小年当天还举行犒军祭拜，用于犒祭神明的兵马。
送走灶王爷后，家家户户都要开始大扫除，也被称为“扫房”，家中的各个卫生死角都要清理，干干净净迎春节。剪窗花、贴福字也是当天的习俗。早年间的房子没有玻璃，主要靠窗户纸遮光挡风。扫房时要糊新纸张，贴上有吉祥寓意的剪纸、窗花。现在大多数人家是在窗户上贴福字、窗花。
