提起物理学家人们首先会想到牛顿，然后是爱因斯坦，这两位几乎就成了物理学家乃至科学家的代名词，除了他们之外很多人还会想到霍金，但严格意义上来说霍金的水平并不高，比不上牛顿也比不上爱因斯坦。
霍金之所以知名度高纯粹是因为他的外部条件，以及他经常发表一些霍金警告，这两个因素让霍金长期受到媒体关注，曝光度高了自然也就出名了。
那么目前为物理学界还活着的物理学家里，谁是当之无愧的第一呢？
答案是杨振宁
Nature也就是我们平常说的《自然》杂志，是最具权威性的科学杂志之一，《自然》杂志在21世纪开始之际，评选出过去1000年影响世界的20位物理学家，杨振宁位列第18，这是实至名归的，因为杨振宁的成就完全可以担此殊荣。
杨振宁在35岁的时候就获得了诺贝尔物理学奖，而且获奖的宇称不守恒并不是杨振宁的最高成就，杨振宁一生有十几个研究结果都可以获得诺贝尔奖，最负盛名的是杨振宁和米尔斯一起提出来的“杨-米尔斯规范场论”，以这个理论为基础人们统一了自然界除引力之外的其他三种基本作用力。
