但就是这样一个唯一被我军俘虏的国民党高级将领，蒋介石仍然表现出了他的冷酷无情，差点让杜聿明家破人亡。
在撤逃之时，蒋介石为了牢牢控制住前线将领，把杜聿明的妻儿老小一并带到了台湾，可没想到杜聿明还是败了，成为新中国的战犯，关押在功德林。
这下杜聿明的家人也就失去了利用价值，蒋介石也没有再做出宽待家属的样子，对于杜聿明夫人曹秀清，连见一面都不肯。
可恨的是，他不管也就算了，也不让这些人回到家乡。
蒋介石带走杜聿明的家人，从此让杜家生生分离几十年，杜聿明的母亲还病死台湾无钱医治，最后又是怎么团圆的？
刚到台湾省的曹秀清，还能凭着一点积蓄过日子，一家几口人的开销不小，很快积蓄就花光了，而杜聿明作为败将，曹秀清更是连抚恤金都领不到。
而此时杜聿明也无暇顾及家人，他正在功德林反思罪过，没有人身自由。不过政府考虑他患有好几种病，还给他配牛奶，鱼、鸡，看守员们却只吃粗粮馒头。
在认真读完毛选和《论持久战》等书籍后，杜聿明对于中共有了更深刻地认识，他也认识到之前自己只忠于蒋介石是多么狭隘。
他用一封言辞恳切地劝降信，成功说服国民党将领马师恭放弃抵抗，为我军渡江战役扫清了一部分障碍，立下他在新中国的第一功。
不过，他在蒋介石刻意的隐瞒下，妻子曹秀清一度认为他已经“死”了。曹秀清苦苦挣扎，全靠杜聿明的老战友帮助，一家人才得以勉强生活。
曹秀清此时不光思念杜聿明，也牵挂在美国的大女儿杜致礼。杜聿明在奔赴东北战场前，将杜致礼送上了去美国留学的飞机。
这一去，虽然家人间一时无法团聚，但至少杜致礼是自由的，这样想着，曹秀清的内心好过了一点。
杜致礼到了美国之后，意外邂逅了在国内教过自己数学的杨振宁，还成就了一段佳话。
杜聿明曾经担任昆明防守总司令，杜致礼因而有机会在西南联大上学；而当时杨振宁已经获得了硕士学位，等待去美国深造的时间里，临时在学校任教。
杨振宁大杜致礼五岁，在情窦初开的18岁少女心中，一个成绩优异的学长，就是白马王子的形象。
而杨振宁对杜致礼也记忆深刻，因为她不但数学学得好，父亲还是大名鼎鼎的杜聿明，这让他想不记住都难。
因此当二人在美国重逢后，曾经的小心思又重新活了过来。但相比于那个时候拘谨青涩的杨振宁，这次退缩的反而是杜致礼。
