蝙蝠，又叫天鼠，挂鼠，天蝠，还有个别称叫“檐老鼠”，可能它和老鼠长得太像了，且都喜欢晚上出没，故有“鼠”名。蝙蝠是自然界中唯一具有飞行能力的哺乳类动物。
这就让它在自然界显得颇为另类。
蝙蝠是鸟还是兽？关于蝙蝠到底属于鸟类还是兽类，有一个故事：
很久以前，鸟类和兽类发生过一场大战，战争持续了好久，胜负难分。蝙蝠始终不表明自己的立场，只是站在一边观望。
又过了好长时间，兽类好像快要取胜了，蝙蝠连忙加入到他们的阵营中。然而，鸟类却顽强地重整旗鼓，打败了兽类。就在他们的庆功会上，他们发现蝙蝠也混在其中。
双方停战后，蝙蝠的这一行为遭到了一致的谴责，双方都拒绝接纳他作为自己的成员。
惭愧的蝙蝠自觉无脸见人，从此便躲藏在山洞或角落里，只在昏暗的傍晚、漆黑的深夜才敢露面。
这里的蝙蝠给人的印象是没有立场、两面讨好，很不招人待见，被人鄙视。蝙蝠成了某些“墙头草”式的人物的形象代名词。
外形上不伦不类，既像鸟又像兽，且生得黑不溜秋，加上昼伏夜出的生活习性，让人们对蝙蝠产生很不好的印象。
很多童话故事作品里，蝙蝠总跟披着黑斗篷骑着扫帚飞行的巫婆一起出没，是坏人的跟班，恶人的帮凶，它们在人们心目中的地位可见一斑。
以貌取人，是人们常犯的错误。更何况，蝙蝠在中国传统文化里，蝙蝠还曾经登上尊宠的宝座。
蝙蝠在古代是吉祥之物人们对自然的征服欲虽然从未消失，但在千年之前，人们对于大自然更多的或许还是敬畏，因此一直希望能与自然界和谐相处，这其中也包括蝙蝠。
由于昼伏夜出的习性，蝙蝠在人类心里显得很神秘，加之其“似鸟似兽”，是类似于龙和麒麟一样“多不像”的神奇生灵，自然也受到了崇尚。
通过长时间的观察，古时的人们发现蝙蝠活得久、“视力”也很好，便将它称为了“仙鼠”， 常与其桃、鹿、寿字、万字等元素一起出现在一些吉祥的图案中。
后来由于“蝠”与“福”谐音，蝙蝠便彻底成了吉祥符号，其寓意甚至要高于佛手和葫芦，成为了代表“福”的主流符号。
我们举几个例子来看看，到底主流到了什么程度。例如在《胤禛行乐图册》中，就有一只极其醒目的红色蝙蝠；还有清代陈牧万福来朝图轴中，我们也能看到天空中密密麻麻的一大群蝙蝠。
再比如历史上我们都知道的大贪官和珅，他的府邸——恭王府——就是崇尚蝙蝠的一处典型。
在王府花园中的彩画、窗棱、穿鲂、雀替和橼头上贯穿了一万只造型各异的蝙蝠形象，因为也有人称其为“万福之地”。而花园中还有“蝠池”“蝠山”“蝠厅”，堪称是一个十足的“蝠（福）”地了。
通过蝙蝠来表达美好愿望的形式，已经充斥在了我们生活中的各个方面，无论是在瓷器、漆器、建筑，还是石雕、家具、刺绣等等的造型和纹饰中，我们都能看到蝙蝠的形象。
例如：两只蝙蝠相对是“双福”，五只蝙蝠围成一圈是“五福捧寿”，“万”字加蝙蝠是“福寿万代”，蝙蝠倒挂休息有“福到”之意，蝙蝠进家门则是“福临门”的征兆等等。
