歌剧《麦克白》由朱塞佩·威尔第作曲，意大利文剧本乃根据威廉·莎士比亚的同名著作，由皮亚威（Francesco Maria Piave）编写，由马菲（Andrea Maffei）再作润饰。威尔第于1846年至1847年撰写《麦克白》，于1847年3月14日于佛罗伦斯的佩哥拉剧院（Teatro della Pergola）首演，之前威尔第从来没有读过莎士比亚的故事原文。差不多20年后，为让歌剧于巴黎抒情歌剧院（Théâtre Lyrique）上演，威尔第被要求加插一些芭蕾乐曲，以迎合巴黎观众的口味和习惯。借此机会，威尔第重新对全剧的音乐作了仔细的修改。这个修改版本于1865年4月21日首次搬上舞台，这个版本是现代较为采用的版本。
威尔第的《麦克白》颇为紧贴莎士比亚的原著，但他稍作了一些有趣的改动。他没有依照原著以三个女巫入剧，而是以三组女合唱团扮演三个女巫作三部合唱。最后一幕以英国难民合唱为启首，并以一群吟游诗人庆祝战胜暴君的合唱作结尾，这些改动无疑是向莎士比亚致敬。
角色介绍
主角
麦克白— 男中音
麦克白夫人— 女高音
配角
班戈（Banquo）— 男低音
麦克特夫（Macduff）— 男高音
宫女— 女中音
马尔康（Malcolm）—男高音
医师—男低音
其他
麦克白的仆人—男低音
使者—男低音
刺客—男低音
3个幽灵— 2个女高音及1个男低音
国王登肯（Duncano）— 默角
弗利安斯（Fleanzio）— 默角
女巫、信差、贵族、随员、难民— 合唱团
内容介绍
第1幕
故事发生于11世纪的苏格兰。Macbeth（麦克白）及Banquo战胜归来，经过战地旁的树林时遇到3群女巫。女巫正确地称呼麦克白为葛莱密斯领主（Thane of Glamis），并预言麦克白会成为考德的领主（Thane of Cawdor），及未来的苏格兰国王；Banquo虽然不能当统治者，但他的后人会成为国王。女巫预言后随即消失。这个时候，国王Duncano的信差抵达，宣布考德的领主因叛国被处死，国王颁令麦克白继任。女巫的第一个预言应验了。在麦克白的城堡内，麦克白夫人读著丈夫的来信，信中谈到有关遇到女巫的事。她的野心勃勃，决定不惜一切要扶助丈夫登上王位（歌曲：“Vieni! t'affretta!”）。国王宣布他 会在麦克白的城堡过夜。麦克白夫人怂恿她丈夫乘机弑君篡位。国王及贵族成员到临，国王入睡。麦克白在夫人的催逼下，*死了国王（歌曲：“Mi si affaccia un pugnal?”）。麦克白感到非常害怕，陷入失控状态。麦克白夫人不齿麦克白的懦弱，冷静地为事件善后，她将国王的血涂在熟睡中的守卫身上，并将凶刀留 给他们，企图嫁祸给守卫。翌日，Macduff揭发凶案。城堡内所有人，包括麦克白夫妇，这时候一同唱和，请求上帝为国王报仇（歌曲：“Schuidi, inferno, ...”）。
第2幕
国王死后，女巫的第二个预言又应验了：麦克白成为苏格兰国王。麦克白开始忧虑著Banquo的子孙会成为国王的预言。麦克白向他的夫人透露，为了稳坐王位，他决定于宴会上*死Banquo及他的儿子。麦克白夫人著魔似地欢欣起舞（歌曲：“La luce langue”）。在城堡外，一群*手伺机刺*前来赴宴的Banquo及其儿子。Banquo似乎意识到大祸将至，他满心忧虑地唱著“Come dal ciel precipita”。Banquo遇刺身亡，但他的儿子侥幸逃脱。在地堡的殿堂上，麦克白迎接宾客，麦克白夫人唱著“Si colmi il calice”。手下向麦克白报告Banquo已经被*，当麦克白返回餐桌的时候，看到Banquo的冤魂正正坐在自己的坐位上。麦克白慌乱不已，陷入疯狂。宾客以为国王疯癫了，仓皇离开。
第3幕
在一个黑洞内，一群女巫围著一个大锅。麦克白前来寻访女巫，希望知道更多自己的命运。女巫施展魔法，给麦克白3个隐晦的警示：1）小心提防Macduff；2）任何由女人所生的男人都不能伤害麦克白；3）只在在勃南森林（Birnam Wood）向他移动时，他才会落败。这个时候，Banquo的冤魂及他的8个后代（8个未来的苏格兰国王）向他显现，预示本来的预言将会应验。恐怖的幻觉令麦克白惊慌倒地。在城堡来，麦克白回复清醒，他和夫人决定铲取Macduff及Banquo的家族（歌曲：“Ora di morte e di vendetta”）。
第4幕
一群苏格兰难民在英国边境悲歌国难（歌曲：“Patria oppressa”）。远处是勃南森林。Macduff誓要报复暴君麦克白*害他的妻儿（歌曲：“Ah la paterna mano”）。Macduff投奔Malcolm（国王 Duncano的儿子）的英国军队，对抗麦克白。Malcolm命令士兵在勃南森林折下一些树枝作掩护，军队前进，看起来就像勃南森林逐步迫近。军队誓要从暴君的手中夺回苏格兰（歌曲：“La patria tradita”）。在麦克白的城堡内，医师及仆人看见麦克白夫人梦游，尝试从手上洗去看不见的血迹（“Una macchia”）。最后，麦克白夫人死于神智错乱。麦克白得悉军队已经迫近城堡，但他想到女巫的警示，仍然感到安心。当他接到夫人的死讯时，他显得漠不关心。他召集军队，并同时看到勃南森林已经抵达城堡之外。两军交战，Macduff赶到和Macbeth决斗，在*死麦克白之前，Macduff告诉麦克白，他并不是自然地出生的，而是经剖腹从母体取出来的，印证了女巫的预言。麦克白死后，Malcolm成为新的苏格兰国王。歌剧以吟游诗人、士兵、苏格兰妇人一同合唱赞歌庆祝战胜作终结。
