本次土耳其地震中第一次大地震的地震烈度图，图中红线处可以近似认为就是断层破裂的长度。图源：Wikipedia
2008年汶川地震中，断层破裂带在地面的投影。可以看到这一地震的断层破裂长度也很长，算下来超过300千米。图源：参考文献[2]但是如果一个断层的扩展速度非常慢，比如只有3米/秒，甚至0.3米/秒或更低的时候，在断层破裂长度不变的时候，它们最终释放的能量与普通地震相差无几。但由于断层扩展速度变慢，导致这种地震不仅人类无法感知，就连目前最先进的地震仪也很难测量出来，这种地震就被称为慢地震。
02
为什么会发生慢地震
总结起来可以归纳为四个原因：温度、水、岩石本身的性质和周围的压力。要说明白这几个原因，我们需要先复习一下初中物理中学到的关于摩擦力的知识：把一个滑块放在平面上，用水平方向的力拉动滑块，起初，滑块不会移动，但随着拉力增大，滑块会突然移动起来。这是因为滑块受到摩擦阻力，而且在滑块未移动时，受到的是静摩擦力（其大小与静摩擦系数有关），当滑块移动时则会受到动摩擦力（其大小与动摩擦系数有关）。
滑块实验示意图（上），以及滑块实验中滑块所受摩擦力的变化情况（下）。图源：上图为作者自制，下图来自Wikipedia在初中物理中，动摩擦系数和静摩擦系数都是固定的，因为物理中滑块与平面处于理想状态，它们充分接触了，因此摩擦系数固定。但是在现实情况中，摩擦系数并不固定，因为两个物体无论如何都不可能完全充分接触，它们之间的接触面总是凹凸不平的。因此真实接触面积可能最多只有总面积的 10%，而接触面积会随着条件改变而变化，因此摩擦系数 μ 总是变化的。
