当时，敌52师下辖2个旅6个团，还有第九师余部计一万多人，计划从兴国经崇贤、东固向吉安撤退，红军侦知这一情况后，立即决定集中全力追击北撤之敌。连夜召开会议，决定在地势险要的方石岭设伏，要打一场阻击战。然后，调集各部对可能逃跑的敌人实施包围歼灭。
52师在后撤之时，担心会遭到红军的伏击，于是在大部队行动之前，派出一个排的兵力来到方石岭隘口茶亭担任警戒，前卫到达方石岭的时候是一个大雾弥漫的早晨，他们根本没有看到这一带的红军活动，认为是平安无事地回总指挥部吃早餐了。令他们没有想到的是，正是在这个节骨眼上，红军就赶到了，军长看到隘口茶亭竟然没有一个敌人的影子，便立即在隘口两边的山头布置火力，集中所有的机关枪封锁隘口。
等红军一切布置妥当约摸一个多小时后，52师大部队便浩浩荡荡地开了过来，一万多人的部队把峡谷挤得水泄不通，这条最宽仅有4米的地方，敌人挤得可谓是熙熙攘攘，正在这时，红军犹如天兵天将降临，埋伏在路旁两侧高地的红军指挥员一声令下，接着，暴雨般的子弹、手榴弹向敌人打去，一时像割稻子一样成片成片地倒下。师长一看中了埋伏，大叫不好，惊慌失措之际驱赶士兵拼命，然而一切都太晚了，人太多十分拥挤加上措手不及，红军又是居高临下封锁唯一的通道，两侧的山势陡峭，无路可逃，一时伤亡严重。
此时，红军创始者之一、红三军军长黄公略命令向敌人发起总攻，紧接着，红军嘹亮冲锋号此起彼伏，敌军从梦中惊醒，仓皇抵抗，企图向两翼逃跑。黄公略沉着指挥，红三军战士的各种火器一起发作。强大的火力网形成一个夹钳，把敌人狠狠夹住。黄公略也挥着驳壳枪猛烈地向着山谷下的敌人射击。肉搏战开始了，黄公略大喊：“同志们，冲啊！”千万个战士从临时挖掘的掩蔽体中一跃而起，发出冲天的喊声冲向敌人。
