犹至楚而北行也。
——《战国策·魏策四》
“南辕北辙”的典故出自《战国策》。故事的大意是：魏王准备攻打邯郸。他的谋士季梁听到了急忙赶去对魏王说：“今天我回来的路上，遇到一个人，正赶着车向北面而去。但是他告诉我：‘我准备去楚国。’我说：‘您打算去楚国，怎么能往北走呢？’他说：‘我的马好。’我说：‘马再好，这也不是去楚国的路啊。’他说：‘我的路费多。’我说：‘即使再路费多，但这不是去楚国的方向啊。’他又说：‘我的车夫善于赶车。’我想和大王说，这几样越好，反而离楚国越远了！如今大王的每一个行动都想建立霸业，每一个行动都想在天下取得威信；然而依仗魏国的强大，军队的精良，而去攻打邯郸，以使土地扩展，名分尊贵，大王这样的行动越多，那么距离大王的事业无疑是越来越远。这不是和那位想到楚国去却向北走的人一样的吗？”
这是季梁为劝阻魏王伐楚而打的一个比方，以上史事，形成成语“北辕适楚”，后来在流传过程中，人们习惯说作“南辕北辙”，后人从这个典故中引申出“南辕北辙“一词，常用来比喻行动和目的正好相反。这也启示我们，无论做什么事，只有首先看准方向，才能充分发挥自己的有利条件；如果方向错了，那么有利条件越多，离原先的目标就越远。
方向是行动的指南，方向一旦错了，付出的努力越多离目标就越远。因此，无论做什么事情，首先要找准方向，确定行动目标，千万不能犯南辕北辙的错误。
十八届四中全会提出，全面推进依法治国，总目标是建设中国特色社会主义法治体系，建设社会主义法治国家。全面推进依法治国是一项十分庞大和复杂的综合性社会系统工程，一定要坚持和拓展中国特色社会主义法治道路，这是个方向问题，是根本性问题。
*强调全面推进依法治国，不能“南辕北辙”，旨在强调要坚持和拓展中国特色社会主义法治道路。
