京杭大运河是中国南货北运的一项国家系统工程，建成后因水源问题，南方漕运只能到达通州，实际上进不了京城。元都著名的科学家郭守敬为引水济漕，解决大都城的漕运，上奏元世祖引白浮泉水作大运河北端上游水源，至元二十九年（1292年）白浮堰建成。
京杭大运河（百度百科图）
郭守敬运用在治理黄河时总结出的理念，得出了白浮泉地势要高于西山山麓的结论。他把泉水引向西山，大体沿50米等高线南下，避开河谷低地，再向东南注入瓮山泊（清代改名为昆明湖），用它作为河水涨落的调节水库。
河渠沿大都北部的山脚画出一道漂亮的弧线，沿途又拦截了沙河、清河上游的水源，汇聚西山诸泉，使水量大增。河水再向东南流入高粱河，进入积水潭，并以此为停泊港。
积水潭东侧开河引水，向东南流，再经金代的闸河故道向东至通州。“全长一百六十四里又一百四步”，此为北京水利史上的惊世杰作。从此，北京有了供水的命脉。
