曹雪芹作为《红楼梦》的作者，其实就是考证派红学提出来的，而在考证派得出这个结论之前，《红楼梦》自诞生之日起，一直到了二三十年后，根本就没有人知道他的作者。
在这种情况下，最早研究《红楼梦》的学者便有了不下数十种的猜测，有人说其作者是清代的著名戏曲家洪昇，有人说是文学家顾景星，甚至还有人认为是明末清初的方以智、冒辟疆和吴梅村等人。这些人里，被人提到最多的就是吴梅村。
吴梅村名叫吴伟业，字骏公，号梅村，明末清初著名诗人，生于江苏太仓，崇祯四年进士，曾任翰林院编修等职，清军入关后，他被迫北上在清廷任职。
吴梅村是娄东诗派的开创者，与钱谦益和龚鼎孽并称“江左三大家”，在当时很有名望。
而吴梅村作为《红楼梦》的作者，就是索隐派红学提出来的。杜世杰在《红楼梦释真》一文中，根据吴梅村的《通天台》、《秣陵春》和《临春阁》三剧与《红楼梦》的种种巧合，以及吴梅村对自己后世的安排，跟《红楼梦》中的某些谐音或人名相呼应，最终得出是吴梅村创作了《红楼梦》。随后，又有人提出了其作者是洪昇、顾景星和冒辟疆等人。
而现在大家公认的《红楼梦》的作者、一代文坛巨匠曹雪芹却没有人去提及，真是一点存在感都没有。这跟《红楼梦》的开篇有很大的关系。
在《红楼梦》开篇中有一段文字，大体意思是这样：空空道人在一块石头上，抄得《石头记》后，入红尘被“色”所困，遂改名情僧，改《石头记》为《情僧录》，至吴玉峰题曰《红楼梦》，东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》，后因曹雪芹于悼红轩中批阅十载，增删五次，篡成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。
这样一来，《红楼梦》的作者就显得有些扑朔迷离，索隐派的杜世杰索性认为“曹雪芹”就是个子虚乌有先生，仅仅只是个“抄写勤”而已，充其量只不过是《红楼梦》前八十回的重要编修和增删者，根本不是其原创作者。
当然，这个版本的《红楼梦》还不是最早的版本，在后来考证的其他早期版本上，发现上面竟然都没有曹雪芹，有人甚至说《红楼梦》根本就是在明朝末年创作的，那时候曹雪芹都没有出生，这也是当年《红楼梦》的作者究竟是不是曹雪芹的争议起源。
于是，有人便考证出《红楼梦》的作者是洪昇、顾景星、方以智和吴梅村等人，而且还都提出了相应的证据。
原来，这是人们从《红楼梦》里一个非常有趣的发现开始的。
在《红楼梦》的第二十六回里，有一个写得非常精彩的地方，这里却有一个非常明显而且矛盾的时间点：贾宝玉去潇湘馆里看林黛玉，遇到薛蟠作妖，把贾宝玉骗了出来，还说第二天“五月初三”是他的生日，但他想提前过，就把贾宝玉拉出去一起喝酒庆祝。当晚，林黛玉前去怡红院探望贾宝玉，可是没人给她开门，她很是凄凉，一夜都没睡好，第二天便去葬花。而这一天，书中却明明白白地说是四月二十六日。
两个完全不一样的时间点，有人说这是当时作者的笔误，可是有人却说，这两个时间点非常明显，作者别的地方都没有问题，怎么偏偏在这里出了这样低级的问题呢？
最后，研究者们开始查阅资料，终于发现了一个重大的疑点。原来，在明末清初时，这两个时间点都隐藏了非常重大的历史事件，可以说是血泪斑斑。
1644年五月初二，吴三桂带领清兵进入了北京城。第二天，五月初三，摄政王多尔衮下达了剃发令，不从者斩，人称“留头不留发，留发不留头”。
第二年的四月二十六日，南明政权的扬州城陷落，史可法为国捐躯，清军在扬州城开始了长达十天的大屠*，一共有超过八十余万百姓罹难。
有人认为，《红楼梦》里竟然藏有这么重要的线索，便认为其作者很可能就是明朝的一位遗民，他写的也不是什么简单的爱情故事，而是一部有关国难的血泪史。
于是，冒辟疆、顾景星和吴梅村等人越来越被人们关注和研究，认为他们可能是《红楼梦》的作者。因为他们都是明末清初的人，而且他们都满足四个条件：家里以前是大官；家里都有一个大园子；家里都有数不清的姬妾美女；家道都最终中落。到了最后，这些家族里的人流落四方，女眷沦落风尘，甚至还有人遁入了空门，跟《红楼梦》里的情景非常相似。
不过，最后由于证据不足，关键是这些人当时的名气太大，遗留的书稿脉络非常清晰，以致于这些人都没有成为主流，无法取代曹雪芹成为《红楼梦》的作者。
有人可能会问：一个人写一部小说，怎么就不能光明正大、堂而皇之地把自己的姓名署上呢？这里主要有两个原因。
一是写小说特别是写白话小说的人在当时被人很是瞧不起，认为他们是狗肉上不了台面，俗不可耐。不仅在明朝时有个叫田汝成的人曾经恶毒地攻击过写《三国演义》的罗贯中，诅咒“其子孙三代皆哑”；甚至到了近代，民国教育家刘文典也公开地鄙视过写小说的著名文学家沈从文。
当时，这两人都在西南联大任教，沈从文评上了教授，刘文典听说后，破口大骂道：“在西南联大，如果沈从文都是教授，那我就成了太上教授了！”骨子里的看不起，可见一斑。
第二个原因就是大家都知道的文字狱。清代统治中国一共有二百六十八年，而文字狱就持续了二百五十多年，这让这些搞创作、写小说的人无不战战兢兢，如临深渊。所以，他们也就不敢在自己的书上写下自己真实的姓名了。
在胡适提出曹雪芹是《红楼梦》的作者一说时，也曾经遭到了许多人的质疑。
大家知道，在《红楼梦》里所描述的生活场景，都是非常奢华而细腻的，就像大观园一样，不仅有“富贵温柔乡”的气派，也有“花柳繁华地”的风情，它就如同一个高贵而奢华的艺术品，让人充满了遐想。
然而，有人却说，如此漂亮而又充满梦幻的场景，曹雪芹根本就写不出来。这跟曹雪芹的人生经历有着很大的关系。
曹雪芹是江宁织造曹寅的孙子，出生于钟鸣鼎食之家，小时候生活优越，锦衣玉食，享尽了荣华富贵。
雍正六年（1728年），曹雪芹刚满十三岁时，曹家因亏空获罪被抄家，他也只好随着家人迁回北京，从此曹家一蹶不振。后来，曹雪芹甚至还要靠卖字画和朋友救济为生。
有人认为，曹雪芹当年只有十三岁，还是个孩子，凭着自己的一些记忆，怎么可能把家族里的那种奢靡精致的生活，甚至是官场上的一些勾心斗角、尔虞我诈写得如此的栩栩如生呢？
这时，可能又有人会说，艺术本来就是来源于生活而高于生活，罗贯中写了《三国演义》，他难道就要去带兵打仗吗？施耐庵写出了《水浒传》，未必一定要去当大盗造反吧？这样说其实也不无道理，可是，有研究者又发现，《红楼梦》里有很多的细节，跟曹家根本就对不上。
于是，有人又提出虽然曹雪芹没有经历过这些事情，很可能凭着以前的关系，成年后写书时借鉴了一些别人家里的素材。而这个人就是纳兰性德。
康熙年间，曾经流传着这样一首民谣：要做官，问索三；要讲情，问老明；天要平，*老明，天要安，*索三。这里的索三指的是索额图，老明指的是纳兰明珠。
而纳兰性德就是纳兰明珠的长子，出身于满洲显贵叶赫那拉氏，母亲是英亲王阿济格的第五个女儿，典型的皇亲国戚，家里的钱财更是不计其数。
据说，当时有一伙强盗潜入了北京玉簪胡同一处被没收的官宅里，四处乱挖，竟然在一间旧房的山墙处，挖出来8000多两白银和2000多两黄金。随后，他们买下了这所旧宅，又在里面挖出来10万多两白银。
