文章千古事，得失寸心知。文章既是写出来的，也是改出来的。写文章是总结的过程，堪作苦事；改文章是再加工的过程，堪作难事。把文章认认真真写出来，十分辛苦，已属不易。若把文章改好，还要再作一番难。文章就在“苦中孵”，在“难中化”。
有人把改文章比作炒夹生饭。刚写好的文章就好比夹生饭，既没熟透，更不合口味，需要回锅调理才可入口。文章之苦之难，古人的认识更为深刻。唐子西云：“诗初成时，未见可訾处，姑置之。明日取读，则瑕疵百出，乃反复改正之。隔数日取阅，疵累又出，又改正之。如此数四，方敢示人。”
“智者千虑，必有一失。”王羲之趁着醉意而作《兰亭集序》，其中就有多处涂改。写文章本就不是一气呵成的事，反复再三是规律。那些“一吟双泪流”的大作，正是“两句三年得”的反复咀嚼修改的结果。比如人们熟知的王安石的“春风又绿江南岸”，其中的“绿”字便是他屡次“自以为非”，经多次删改才定下来的。可见，流芳千古的好文章多有近乎极致完美的追求。
文章改到自己满意也未必是终点，名篇《醉翁亭记》就是例证。原文开头写道：“环滁四面皆山，东有乌龙山，西有大丰山，南有花山，北有白米山……”欧阳修觉得还是不妥，却一时又不知如何删改。一位老秀才看后认为，文章主要写醉翁亭，而醉翁亭在琅琊山上，其他的山就不必一一写出了。欧阳修深以为然，将四面山名一笔划掉，只写“环滁皆山也”五字。据《史记·吕不韦列传》记载：《吕氏春秋》完稿后，吕不韦“布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金”。如此，“一字千金”的杂家上乘之言让人读起来字字如金。
有位作家谈创作经验：写完一篇文章，自己至少改三遍，然后过二三手甚至四手五手，再回到自己手上，对比几次修改变化后斟酌取舍一番，最后定稿。自己不满意的稿子很难达到他人满意。改到自己满意后，再经别人修改，发现自己又不满意了，于是再改到满意。写文章就是如此循环往复的过程。好文章要经得起手摸，摸多了，也就好了，说的就是这个道理。
清代袁枚著《续诗品》云：“知一重非，进一重境。”好文章都有一个知“非”进“境”的过程。正如清代刘鹗在《老残游记》中所言：“五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。”
