所谓老年性痴呆，也就是阿尔茨海默症引起的痴呆，占总痴呆的55%-80%，最初表现为轻度的记忆下降，病程缓慢，脑普遍萎缩。但随着病情的加重，有2/3的患者出现一定的精神症状，包括焦虑易怒冷漠烦躁等。随着病情恶变，患者变得暴力产生幻觉和错觉妄想。有关调查统计发现与老年性痴呆有关的危险因素主要有以下几种：增龄、女性、受教育程度低等。
老年痴呆的早期表现
1、记忆力减退
早期与我们日常生活中的遗忘现象相似，比如偶尔忘记别人的名字、自己的电话或家庭住址；本来要做某件事但过一会就忘了； 经常把东西放错地方等等。慢慢地，如果没有陪伴可能会在熟悉的环境中迷路，甚至忘记自己的名字以及生活中的重要的事情。
当家人发现异常询问老人时，总是试图掩饰自己的情况，有时甚至会发怒。
去年我一同事的婆婆就发生过类似的事情，她平时是一人在家，身体还算健康，有一天香下楼买点菜，等儿子儿媳下班一起吃饭，结果，找不到回家的路了，好在遇到好心人把老人送到了附近派出所。总算老太太还记得媳妇的名字及工作单位，最后派出所通过老太提供的信息找到了我同事，她赶紧过去把婆婆接回家了。
现实生活中，我们经常可以在车站，电信杆上，行人多的地方看到张贴的寻人启事，稍微注意一下，你会发现寻找的基本上都是一些老年痴呆者，这种情况差不多是中晚期病程较长的老年患者。
2、失语
具体表现为：语言功能受损，用词不当，语句颠倒，词语错用，说出某物某人都很困难，有时出现命令性失语，有时语言重复，总是那句话或某个词。
患者对语言的领悟与理解能力日益下降，出现构音障碍，日益变得不流畅。最终音素遭到破坏而胡乱发音或缄默不语。
3、失认
感觉器官良好但却不能识别或辨别物体。有时出现自我面容失认，因认不出镜中的自己而感到恐惧，拿东西砸镜子，有的患者还会对着镜子中的自己对话发笑，有的连亲人都不认识。
4、失用
出现理解和运动失常，不能执行运动，比如穿衣时将前后里外左右顺序搞错。随地大小便，严重时甚至会出现喝自己的尿，随处乱抓东西吃的情况。
认知缺陷外经常出现人格的变化，判断能力和冲动控制能力下降，导致盗窃行为和裸露廦等，可能还会指责别人偷了他的东西。有点出现精神病性症状，包括焦虑，易怒冷漠烦躁等，有的会产生幻觉和错觉妄想，语言性幻听最为多见——能听到有人说话的声音，有人谩骂她甚至威胁他。
我科室曾曾经接诊过一位老太太，经常说领导不允许她睡觉，每天光坐着发呆。有时幻听还会“命令”他做某些事，如拒绝服药进食等。5年前有一位湖南的老太婆，她把一个鸡蛋直接整吞下去，结果出现噎食，幸亏发现及时，就地处理得当，避免了意外的发生。她也是出现了幻听，说别人要她这样吃的。到了晚期，这位老太太运动功能丧失，行动迟缓困难，然后卧床不起，出现四肢屈区性痉挛瘫痪，日常生活完全需要他人照顾。
老年痴呆的预防与治疗
对于老年性痴呆，应该早发现早诊治，比如服用一些增强记忆及促进脑功能的药物，如石杉碱甲、奥拉西坦等。
需要说明的是，迄今还没有完全能治愈老年痴呆的方法和药物。但却可以通过一些药物提前预防疾病，如胆碱酯酶抑制剂，通过抑制乙酰胆碱酶，增加中枢神经系统的乙酰胆碱浓度和活性以提高乙酰胆碱水平，从而延缓阿尔茨海患者的认知衰退速度。常见药物有多奈哌齐、卡巴拉汀、兰他敏加、美金刚等。
抗氧化药物能延缓老年痴呆认知功能下降，如维生素E。一些研究提出阿司匹林有助于延缓老年痴呆的病情发展，以及女性可使用雌激素代替疗法。
应该尽量避免使用抗胆碱能药物，如苯海拉明、颠茄、三环类抗抑郁药等。如有精神病性症状如幻觉妄想，可以在医生的指导下服用抗精神病药物，如奥氮平、利培酮来控制症状。
总的来说，对于老年痴呆没有好的治疗办法。老年痴呆的发生与患者生活质量的高低，生成时间的长短，还与家庭护理、家庭经济等等都有有密切的关系。
对于轻症者应该加强心理支持，行为指导，尽可能使他能够长期保持生活自理，鼓励老人多参加活动，加强锻炼并辅以物理治疗，作业治疗、记忆和思维康复治疗、认知康复训练等。
说到底，改善认知的药物仅能改善症状、维持功能，并不能改变疾病的进程和结局，作为家人，最重要的还是照顾好老人，并帮助他调整日常生活方式。我们都会变老，也许以后也会是这个群体中的一员，为了我们自己，为了我们的家人，提早预防，多多关注这一特殊群体是我们目前可以做到的。
