除了桐庐，淳安和建德距离杭州相对较远，淳杭距离160多公里。淳安的存在感，主要有两点。历史上的淳安曾有过一位举世皆知的县令——号称海青天的海瑞海刚峰。现在中的淳安，管辖着一座举世皆知的湖泊——面积约580平方公里的千岛湖。
为了开发新安江，国家决定在新安江上游建设一座规模巨大的水库，1955年兴建，5年后建成。新安江水库这个名字似乎有些普通，为了旅游开发，1984年改名为千岛湖。这些年来，千岛湖的旅游产业越做越大，不说放在浙江省内，就是放在全国，也是一线旅游品牌。
为了便于管理，淳安县在千岛湖设了管理机构。但是，这个管理机构的级别不算太高，而千岛湖的旅游潜力又非常大，给人的感觉有些小马拉大车。
杭州主城区和淳安较远，而且杭州主城区有众多一线旅游品牌，如西湖、灵隐寺、飞来峰、重建的雷峰塔、岳王庙、宋城。
临安区有天目山，钱塘江大潮离杭州主城区也不远。有这么一种看法，不如把淳安划出杭州。要么连同建德、桐庐设一个新地级市，要么单独把淳安升为省直辖，类似县规模的神农架林区之于湖北。如果淳安升级，千岛湖则直接归于浙江省管理，省了很多程序和成本。浙西一带的经济发展不如沿海地区，2021年杭州13个县级行政区GDP，淳安倒数第一，只有255亿元。
第一名是余杭区，差不多是淳安的10倍，而淳安、桐庐、建德正好排倒数前三名。
只划出淳安设千岛湖市，并不影响杭州作为省会规模的存在。即使划出淳建桐三县，杭州还有8000多平方公里。临安区和富阳区，给杭州西南方向的发展留有相当大的空间。
