印度面积约298万平方公里(不包括中印边境印占区和克什米尔印度实际控制区等),居世界第7位,人口约13.24亿,居世界第2位,是南亚次大陆面积最大人口最多的国家。
印度有100多个民族,其中印度斯坦族约占总人口的46.3%,印度教人口占80.5%,伊斯兰教占13.4%。
印度东南方向,有一个锡兰岛,岛上唯一的国家是斯里兰卡。锡兰岛接近赤道,终年如夏,风景秀丽,素有“印度洋上的明珠”之称。
斯里兰卡面积约6.56万平方公里,人口约2167万(2018年),西北隔保克海峡与印度相望。
斯里兰卡人70.1%信奉佛教,12.6%信奉印度教,9.7%信奉伊斯兰教,7.6%信奉天主教和基督教。
2500年前,大概是春秋末战国初期,来自北印度的雅利安人移民至锡兰岛,建立僧伽罗王朝。印度人带来了婆罗门教,就是后来的印度教。
公元前247年,我国战国时期,印度孔雀王朝的阿育王派其子来锡兰岛弘扬佛教,从此锡兰岛上的僧伽罗人摈弃婆罗门教而改信佛教。
印度这边,无论印度朝代如何更迭,即使政权曾轮番被信佛教、伊斯兰教、基督教的人统治,后两者还是外来民族,最终胜利的仍是婆罗门教(印度教)。佛教在印度也曾一度昌盛,在唐朝时我国还要到印度取经,但最终还是销声匿迹了。
我国西汉时期,印度半岛东南部的泰米尔人开始迁徙到锡兰岛。泰米尔人信印度教,与信佛教的僧伽罗人格格不入。后来的一千多年,人口占多数的僧伽罗人(佛教)占据锡兰岛南部大部分地区,泰米尔人(印度教)也顽强地在北部获得土地,双方征战不断,但基本格局没有变。
印度神话一个宇宙有三千三百三十三亿天神,有无数个平行宇宙存在,至于印度教有多少神,恐怕没人说得清楚。不过印度教有一个特点,就是种姓制度,把人分为五等:婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、达利特。