为了把事物特征说清楚或把事理阐述明白，根据说明对象和写作目的，要选用最佳的说明方法。常见的说明方法有：举例子、打比方、分类别、作比较、下定义、作诠释、列数字、画图表、摹状貌、引资料等。
要采用什么说明方法，是某一种还是采用多种说明方法，具体采用哪种说明方法，可以灵活选择。辨析说明文的说明方法是说明文常考的题型，这种题型的特点是：在文中抽出一个或几个句子，要求辨别这些句子所运用的说明方法，并分析运用这种说明方法的作用。
考题形式：
“本文（本段）使用了怎样的说明方法？作用？”
解答思路：
1、理解并熟记常见的说明方法的概念，这样才能正确判断句子所用的说明方法。
2、分析作用时一定要联系句子所在上下文内容进行分析，毕竟说明方法的运用都是为了说明某一内容服务的。
答题模板：
具体问题要具体分析，抓住关键词可以方便记忆，但归纳一下，可以按照总的答题格式进行：
“本句用了……的说明方法，生动形象（真实具体、科学准确、条理清楚）地说明了……（说明的内容），使读者明白了某一道理或知道了某一事实。”
1.举例子：运用恰当的典型事例，具体真切地说明了事物的……特征，使说明事物的特点更鲜明，内容更真实、具体。
例如：《中国石拱桥》把古代的赵州桥和卢沟桥作为具有代表性的例子，对我国建设石拱桥历史的悠久、成就的杰出做了说明。
2.打比方：运用通俗的比喻，生动形象地说明了事物的……特征，增强文章的趣味性。（打比方就是修辞方法中的比喻）
例如：《中国石拱桥》中“石拱桥，桥洞成弧形，就像虹”，将“石拱桥”比作“虹”，运用比喻介绍石拱桥的结构知识，说明石拱桥形式优美的特点。
3.分类别：对事物的特征/事理分门别类加以说明，条理清楚地说明了事物的……特点。使说明的内容眉目清楚，说明更有条理性，使说明更清晰，避免重复交叉的现象。
例如：《向沙漠进军》一文运用分类别的说明方法，将沙漠进攻的方式分成“游击战”和“阵地战”两类。
4.作比较：通过比较，突出强调了被说明对象的……特征（某一方面、地位、影响等）。
例如：《苏州园林》中“苏州园林与北京的园林不同,极少使用彩绘。”通过与北京园林的比较，突出强调了苏州园林在色调上的与众不同。
5.下定义：科学准确地说明了说明对象的本质特征，用简明科学的语言对说明的对象/科学事理加以揭示，从而更科学、更本质、更概括地揭示事物的特征/事理。使之与其他事物或事理区别开来。
例如：《大自然的语言》中用下定义的说明方法科学准确地说明了什么是物候学：“利用物候知识来研究农业生产的科学，就是物候学。”
6.作诠释：对事物的特征、事理加以具体的解释说明，使说明更通俗易懂。
例如：《中国石拱桥》在在介绍赵州桥的特点时，运用作诠释的说明方法，从四个角度阐释了赵州桥“制造奇特，人不知其所以为”的巧妙结构及不朽的艺术价值。
［注意］下定义与作诠释的区别是：定义要求完整，而诠释并不要求完整，是对事物的特征/事理加以具体的解释说明，使说明更通俗易懂，可以颠倒。
7.列数字：以具体的数字，准确地说明事物的……特点，使人们对所说明的事物有具体的了解，使说明更有说服力。
例如：《中国石拱桥》一文，写赵州桥“全长50.82米，两端宽9.6米，中部略窄，宽9米”，列数字说明了赵州桥的长和宽。
8.画图表：使读者一目了然，非常直观形象地说明的事物的……特点。
例如：《万紫千红的花》一文，为了说明昆虫和花色的关系，列了一个统计表，比任何单纯的文字说明更一目了然，更直观具体。
9.摹状貌：对事物的特征、事理加以形象化的描摹，使说明更具体、生动、形象。
例如：《中国石拱桥》中采用摹状貌的说明方法，摹写卢沟桥柱头上雕刻的石狮子，展现了卢沟桥形式的优美：“这些石刻狮子，有的母子相抱，有的交头接耳，有的像倾听水声，千态万状，惟妙惟肖。”
10.引资料：引用古诗文、谚语、俗话等，能使说明的内容更具体、更充实。用引用的方法说明事物的特征，增强说服力。（引用说明如果在文章开头，还起到引出说明对象的作用。）
例如：《中国石拱桥》中引用唐朝的张嘉贞说它“制造奇特，人不知其所以为”，增加文章的说服力 。
