作者：忘情
发生在1940年10月的黄桥战役，陈毅、粟裕率7000余人以少胜多，挫败顽军韩德勤一举荡平新四军江北立足点的图谋，奠定了华中抗战大局，影响极为深远。人们在赞叹陈毅指挥若定、粟裕计算精准的同时，可能不太清楚，此役的结果绝非偶然。战役打响前，陈毅、粟裕曾反复研究过半塔集保卫战和郭村保卫战的经验，并总结了8月底歼灭韩德勤顽军主力未果的教训，这才形成了黄桥战役大胆的战役规划。
半塔集保卫战发生在1940年3月21日至4月9日。当时，韩德勤顽军趁新四军第4、第5支队主力被调去反击顽军李品仙部进攻，后方空虚之机，以万余兵力偷袭新四军第4支队司令部所在地半塔集。新四军江北指挥部政治部主任邓子恢、新四军第4支队政委郭述申、副司令员周骏鸣、政治部主任张劲夫和路东*方毅，共同指挥紧急动员起来，不到3000人的各色留守部队奋起反击，并在各路新四军部队的驰援下，最终以弱胜强，巩固了皖东抗日根据地。
郭村保卫战发生在1940年6月28日至7月2日，叶飞率2个营兵力，在郭村迎战主动来攻的韩军李长江部13个团。依靠民众支持，最后挫败了顽军进攻图谋，荼敌3个团。
不甘心失败的韩德勤，于当年8月底以自己的嫡系89军117师、独立6旅、保安1旅为左翼，以李明扬、李长江、陈泰运所部为右翼，企图两路夹击驻守黄桥的陈毅、粟裕部。经过陈毅的统战争取，来犯之敌右翼各部持观望态度，故意进展迟缓。陈毅、粟裕欲采用诱敌深入、后发制人的战法，围歼左翼的韩德勤嫡系部队。陈粟本打算将敌军诱至离黄桥5公里处再行反击，但下属3个纵队司令员却在来犯之敌刚进至离黄桥尚有10公里的古溪时，就急不可耐地再三请求出击。结果最终只是击溃了敌军，未能歼敌主力。
半塔集保卫战和郭村保卫战，证明无论韩德勤部还是李明扬部，虽然看似人多势从，但内部矛盾重重，战斗力并不强。往往如“程咬金的三板斧”一般，刚开始进攻时气势汹汹，但时间一长或战斗受挫，战斗意志便迅速下降。
就拿半塔集保卫战来说，韩德勤出动了89军117师349旅的2个团、独立6旅的2个团，加上117师直属队及地方保安团，共计万余人马。而半塔集及附近的新四军，总计只有2400人左右。其中还有未经训练的新兵约1000人，只能用于后方维持治安。至于武器装备，新四军就没办法“乞丐和龙王比宝”了。
力量如此悬殊，但新四军坚守了8天。战斗之初，负责守备半塔集的新四军第4支队教导大队只有500余人，最重的武器不过是1挺轻机枪而已。但前来进攻的顽军2个团兵力，却奈何不了这个教导大队。战斗第一天，顽军攻势最猛，教导大队伤亡百余人。第二天，教导大队的伤亡便降至30余人。以后我军伤亡逐日下降。打到第五天，顽军已经丧失了攻击信心，打算改用长困久围战术拖垮我军。结果我军还没垮，顽军倒是被赶来驰援的新四军部队一个反击就打垮了。
至于江苏地方保安团，战斗力就更不敢恭维了。此战中，曾有2个江苏保安大队包围了设在白米岗的新四军10团卫生队。这里的新四军医生、护卫和伤病员加起来只有50余人，只有2支步枪、1支手枪和1门土炮，大多数人只能拿着木棍上阵。结果他们竟然奇迹般地坚守了整整3天。
半塔集保卫战胜利结束后，中原局觉得此后我军应该“在韩来犯时，以逸待劳，严阵以待，最好在他来攻三五天之内我不作大出击，在原地则应准备独立坚持两星期至一个月，以便在向全国和苏北群众证明“衅自被开”；在军事上则等待与配合强大的增援部队的到来，共同进行决战”。
陈毅曾对这种战术有所顾虑，担心我军以少击众，万一增援不及时就很容易陷入被动境地。不过，虽然被“包了饺子”，但郭村保卫战再次证明这种战法并无被顽军消灭之虞，反而可利用对方内部矛盾重重，锣齐鼓不齐的弱点，把握内线作战之利，各个击破。
陈毅对此进行了深入思考，认为从战略思想来看，这次战斗的意义非常重大。即“当我遭受了强大敌人的进攻时，如不能击退，必须固守待援”。因为“华中地区广大，我军又是分散活动，如将来遭受强大的敌人攻击时自动撤退，那就会致我们死命。今天我们从某一地区说，我们因为分散活动，兵力是少的，但我如果把主力集中起来，就有把握可以冲破一面，打开局面。今天，在敌后活动不分散就不行，一旦要集中需要相当时间，所以唯一的方法是任何一方面发生了强大敌情就要积极抵抗，争取时间，固守待援，也就固守了全局的胜利，主力一到达就大举反攻敌人”。
陈毅在向部下阐述这种战法时，特意指出：“在十年土地革命战争中，一般不采用此方针，但今天在华中不得不如此”，否则“我军就被各个击破了”。但郭村保卫战我方援军受敌阻挠未能及时赶到的这一现实情况，也让陈毅认识到在华中地形和敌情限制下，不能将友军远道驰援作为战役规划的出发点，而应“积极准备单独解决决战任务”“以独立作战为原则”。
如此，就形成了在黄桥地区以一点为轴心，诱敌深入、各个击破的决战思想。至于8月底那次提前出击古溪导致最终未能达成战役目标的失利战斗，一方面给我军指战员敲响了警钟，时刻警示着他们，越是到了战斗关键时刻，就越需要头脑冷静和忍耐。另一方面，却也助长了韩德勤嫡系部队的轻敌之心，这才有了黄桥决战时顽军嫡系的冒进之举。
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