同年，闫学晶成功出演《刘老根》中的“山杏”，获得了观众的认可，这是闫学晶事业的一个转折点，她也从此步入了一个新的台阶。可以说山杏这个角色深入人心，这部剧播出后的很长一段时间里，闫学晶无论走到哪里，还都会有人亲切地叫她“山杏”。
说起闫学晶，她不仅是二人转表演艺术家，还是海军政治部文工团国家一级演员。因出演《刘老根》成名后就登上了春晚，与潘长江、黄晓娟、句号、冯巩都有过合作。另外，她还出演了很多的影视剧，比如《小姨多鹤》和《兰桐花开》等。
在《刘老根三》中，闫学晶依旧扮演山杏。虽然已经过去了十八年，感觉闫学晶老师的变化并不太大，依旧很年轻的样子。因为剧本的局限性，并没有让她有太多的发挥空间，不过在剧中和二转子的一段二人转《送情郎》，依旧能迷倒一片。
《刘老根2》带火了顾小红，她的扮演者是毕业于中央戏剧学院的王奕
在《刘老根二》里，美女总经理顾小红一出场就让人眼前一亮，她的扮演者就是毕业于中戏的王奕。其实《刘老根》第一部也有让她参演，但是因为学业的缘故，王奕放弃了这个机会，好在第二部里弥补了之前的遗憾。剧中顾小红是漂亮、聪明、干练、正直的代名词，王奕通过细腻的表演，把顾小红这个有颜值、有气质的女强人形象演绎得深入人心。
