同故地相比，这里川泽交错，山林茂密，同时也是扬子鳄的栖息地，且远离他国，是个建立家园的好地方。然而好景不长，鄂侯驭方同周王室的关系急速恶化，周厉王中期，驭方率领东夷、淮夷反叛。周厉王遣武公家臣禹率战车100辆，骑兵200名，步兵千人助战，击败叛军，俘获鄂侯驭方。
周厉王对鄂侯的反叛深恶痛绝，下令攻灭鄂国，将其国内男女老幼一并消灭，鄂国从此一蹶不振。屋漏偏逢连夜雨，悲催的古鄂国又被楚国第六代国君熊渠给盯上了，公元前877年，鄂国最终被楚国一举攻灭。
熊渠虽然灭亡了鄂国，但是仍然保留了鄂这个国号，封其二儿子红为鄂王。熊红称王后不久，便建造了规模宏大的鄂王城（遗址位于现湖北省大冶市）。当时周朝的国君是周厉王姬胡，厉王为人强势，对待各诸侯国手段强硬，楚王熊渠感到害怕，便取消了自己儿子的王号，熊红降爵为鄂君。
后来熊红继承楚国王位，为了避开周王室自西北方向给楚国的压力，并向东扩展新的势力，熊红将国都迁到了鄂王城，直到两百年后，楚国臣民才在楚文王熊赀的带领下，出走鄂王城，迁都郢都（现湖北荆州）。
湖北如何简称“鄂“
在春秋战国的战乱中，鄂王城渐渐消失在历史的烟尘中，但是鄂这个名称却并没有被历史忘记。
秦始皇统一六国后，开始实行郡县制，在鄂王城这里设置了鄂县，鄂县隶属于南郡，“鄂“这个地名开始一步步延续下来。汉朝时鄂县隶属于荆州江夏郡，郡的治所在安陆（现湖北云梦）。
了三国时代，鄂县走向了新的辉煌，公元221年，吴国国君孙权将首都从公安迁到鄂县，并改名为武昌，意为”以武而昌，武运昌隆“，当时的鄂县，现在的鄂州叫做武昌，而当时的武昌城则叫做江夏。
孙权定都鄂县的同时也定下了“武昌”的城池基调，并成为当地的文化中心﹀
公元280年，也就是西晋太康元年，武昌被分为武昌、鄂两部分，同属于武昌郡。这也就是说，虽然古鄂国灭亡了，但是鄂这个字早就深入人心了。
隋朝时，鄂县得到了进一步升级，公元589年，隋皇杨坚设立鄂州，下辖江夏（今武昌区）、武昌（今鄂州市）、永新（今阳新县）、蒲圻（今赤壁市）四县，治所设在江夏，因而江夏也被人们称作是鄂州。这是“鄂“字第一次被作为高级别行政区的名字出现，湖北简称”鄂“也正是源于此。
后来唐宋都沿用了鄂州的建制，北宋抗金名将岳飞，于宋绍兴四年，因为*敌有功，被封为武昌县开国子，次年晋封为武昌郡开国侯。由于受到统治者的猜忌和奸臣秦桧的陷害，抗金英雄岳飞惨遭*害。宋孝宗淳熙六年（1169年）为其平反，追谥武穆，并在鄂州建立祠庙，称为忠烈庙。宋宁宗嘉定四年（1211年），追封鄂王，在浙江至今仍留有鄂王庙遗址。
元朝建立，在全国推广行省制，在湖北地区建立荆湖路行中书省，省会在鄂州（今武汉市武昌），故荆湖省又称“鄂州行省“，简称鄂省。公元1281年，改设湖广行省，由于湖广行省的省会仍然在江夏，也就是鄂州（现湖北武昌），故湖广行省的简称仍然为鄂省，渐渐地，鄂就成了湖北省的简称。
虽然有点凌乱，总的来说就是，春秋战国时期楚鄂王封地就在今湖北鄂州、大冶一带，并修建了举世闻名的鄂王城。三国时期孙权迁都于此，并改鄂县为武昌。所以武昌之名虽早已有之，但一开始却是位于如今的鄂州、大冶一带。隋朝时在湖北设立鄂州，下辖四县，县治在江夏，因而江夏又被人们称为鄂州，而江夏就是如今的湖北武昌，当然1995年武昌县又改名为江夏区，这里就不展开了。元朝时，设立的行省也都以鄂州，也就是今日的武昌作为省会，从而奠定了湖北简称“鄂“的历史地位。
清代正式设置湖北省，湖北一词，源于宋代在洞庭湖以北至荆山，沅澧二水流域设立的荆湖北路，简称湖北路。而湖北省的行政中心则设在隋以后鄂州的治所江夏（今武汉市江夏区），所以“鄂省“的简称得到进一步确立。
