明朝时期，忻城县有个名叫罗城的年轻人，他是个普通商贩，家里经营着一间杂货铺，生意还算不错。除此之外，罗城还有个貌若天仙，身材婀娜的妻子。
罗城的妻子名叫叶盈盈，乃是一户落魄人家的独女，从小熟读四书五经，端庄大方，婚后将家里收拾的井井有条，乃是个贤内助，街坊朋友们都羡慕不已。可在当时，越是漂亮的女人，就越让人心生嫉妒，自然也会出现不少流言。
直到这天，罗城跟着两个朋友来到县衙报案，状告之人乃是其好友于荆虎。罗城声称，于荆虎觊觎叶盈盈的美貌，在其家中做客期间，趁空溜到后院，意欺辱叶盈盈，叶盈盈奋起反抗，持刀将其*死，随后在屋中自刎。
跟罗城一起来的两个朋友，一个名叫柳残阳，一个名叫丁渭。二人都为罗城做证，说他们三人受罗城邀请，到家中饮酒，期间于荆虎借故离席，三人听到后院传来叶盈盈的叫喊声，当他们赶到的时候，于荆虎已经倒在血泊当中，叶盈盈也持刀准备自尽，三人想要阻止，可惜还是晚了一步。
罗城状告于荆虎的目的也很简单，一是让于家人出面道歉，出钱为叶盈盈料理后事，并希望县衙能表彰忠贞的叶盈盈。
受理此案的县令姓穆，乃进士出身。得知是命案，自然很是重视，不过他也没有立刻相信三人的一面之词。何况于荆虎若真有心思，为何会选择在聚会之时动手，疑点太多，穆县令决定到现场勘验一番。
三人听后面面相觑，也不敢拒绝，只好起身带路。很快，穆县令便带着仵作和捕快们赶到了罗城家中。
穆县令发现罗城的家不小，乃是个气派的三进出的宅院，在当地算是大户人家了。根据三人交代，他们是在前院聚会的，而案发地点在后院，隔着两间屋子，距离这么远，于荆虎却能精准找到目的地，这也令人起疑。
走进叶盈盈的房间，他发现于荆虎的尸体躺在地上，叶盈盈的尸体则躺在床上，且裤子被拽掉了，不过房间的陈设倒没有太乱，看来并未发生太大的争执，这点也有些不合常理，何况叶盈盈若是真的自刎在人前，为何不先将衣物穿好，如此死去也太过不堪入目。
回到县衙后，罗城催促穆县令尽快决断，谁知他案木一拍，怒喝道：“你们聚会，于荆虎怎会选择此时前去非礼叶盈盈，何况你与叶盈盈成婚不久，一个刚过门的小媳妇，房间怎会备有一把匕首，这点你又作何解释！”
罗城被问得哑口无言，穆县令也断定三人没有说真话，索性上了大刑。三人都是平头百姓，哪见过这阵仗，还没用刑就全招了。
原来，罗城是个痴情的主，对妻子叶盈盈很是宠爱，可他却有个毛病，那便是多疑。叶盈盈相貌出众，当年二人成亲之前，就有无数追求者，婚后村里又有流言，说叶盈盈肯定不正经，这让罗城疑窦丛生，甚至多次当面询问叶盈盈，若有男人勾搭，她会如何做。
叶盈盈恪守妇道，婚前也熟读《女诫》等书籍，自然不会背叛自己的家庭，当即表示，不管是何人，自己定会从一而终，当面反抗痛斥，让其死了那份心。罗城听后仍不满足，询问对方若是态度强硬该当如何，叶盈盈毫不犹豫道：“真到那时，我定会一死了之，不给相公丢脸！”
听了妻子的回答，罗城很是满意，可他心里的疑虑仍不能打消。为此，他竟然想了一个昏招，那便是让自己的朋友前去试探。为此，他先找到了柳残阳，让其去勾搭叶盈盈。柳残阳有些不解，可好友相求，他也不好拒绝，便答应了。
之后，罗城故意请他到家中饮酒，期间借故离开，让妻子伺候。柳残阳便趁机说些荤言荤语，举止也愈发放肆。叶盈盈也不卑不亢，当即出言训斥，并声称定会将其行为告诉丈夫。
柳残阳见状，心中愧疚，连忙出声道歉，并起身离开了。罗城得知后，很是满意，而回家后，妻子也将情况如实告知，还劝慰罗城，此类朋友心怀不正，还是不要交往的好。
尽管如此，罗城还有些不放心，决定找个人强硬一些，第二个人便是丁渭。丁渭有膀子力气，是个庄稼汉，那日到罗城家中做客后，想扑倒叶盈盈，叶盈盈反抗极为激烈，随手抄起一把剪刀护身，丁渭见她不像假的，当即被吓跑了。
罗城觉得这事没有做好，索性来个狠的，那便是让三人去试探，便同时叫来了于荆虎、丁渭和柳残阳。那日三人前来做客，叶盈盈见状，便躲在了后院，可能是担心出事，她提前在枕头下藏了一把匕首。
期间罗城向三人指出了妻子的房间，自己躲在外面，三人则冲了进去，想轻薄叶盈盈。三人本打算逢场作戏，看一看叶盈盈的反应，好让罗城看到，谁曾想叶盈盈早有准备，竟抽出枕头下的匕首，直接刺死了于荆虎。
另外二人吓坏了，夺门而逃，叶盈盈第一次*人，既害怕被人命牵连，有不甘受辱，便举刀自尽了。当罗城进屋看到二人的尸体时，顿时泪如雨下，懊悔万分，可当务之急，便是撇清关系。就这样，三人一商量，倒霉的于荆虎变成了好色之徒。
真相大白后，穆县令震怒，最终罗城因唆使他人欺辱妻子，致使叶盈盈自刎，理应当斩；柳残阳和丁渭虽未得手，可作为从犯，被杖刑一百，徒三年。至于叶盈盈，她忠贞不渝，穆县令上报此事，叶盈盈因此得到嘉奖，并建立牌坊，以示表彰。
