恒山景区距浑源县城以南仅有10公里,整座景区位于一处深山峡谷中,从北向南进入峡谷后首先遇到的就是著名的悬空寺。
悬空寺又名玄空阁,始建于北魏太和十五年(491年),原本为一座道教寺庙,由北魏孝文帝下令修建。北魏初期道、佛二教争斗激烈,天师道的寇谦之极力排斥佛教,以佛教寺庙卷入武装叛乱为由,成功促使北魏太武帝拓拔焘发动灭佛运动,下诏:“诸有佛图、形像及胡经,尽皆击破焚烧,沙门无少长悉坑之。”
悬空寺建筑在翠屏山半山腰内凹的悬崖处,大殿的最高处距离谷底90米,整座寺庙悬挂在半空之中。
整座寺庙大致分为三个部分,为“一院两楼”的格局,自南向北逐次升高。山门位于最南侧,跨过山门首先进入寺院,整座建筑坐落在一个堆石垒砌的平台上,接下去便是悬空的南楼。