但那年的春晚舞台，有陈佩斯和朱时茂的《大变活人》，有冯巩、牛群的《点子公司》，还有赵丽蓉、郭达、蔡明这样的大咖，“丑小子”赵亮夹在其中，实在毫不起眼。
本来以为登台春晚，就能给自己的演艺事业带来转机，结果还是一无所获，赵亮迷茫了。
1997年，对于许多重庆崽儿来说，有两件大事：其一是重庆成为了直辖市；其二是电视剧《山城棒棒军》开播了。
这部方言版的电视剧，是许多重庆人记忆中不可超越的神剧，豆瓣评分更是高达9.2分。
而赵亮也在这部剧中，贡献了教科书级的演技。
在剧中，赵亮饰演的是一名在城市中讨生活的底层小人物，棒棒毛子。毛子是个单身了快三十年的光棍，连女朋友都没耍过，出来当棒棒，就为了存钱讨媳妇儿。
有一次，老板让毛子搬运2个裸体模特，面对一丝不挂的假人，毛子挠着头，害羞地问：
“就嫩子搬呀？不穿衣服呀？”
老板怕把衣服弄脏，毛子只好扛着4对咪咪，臊眉耷眼地走过天桥，走上了老光棍毛子的人生巅峰。
可以说，毛子承包了整部剧的笑点，直到多年后，重庆人只要看到赵亮，还是会亲切的叫他“毛子”。
也是这一年，张国立看了《山城棒棒军》后，一眼就相中了赵亮，邀请他一起拍摄新剧《康熙微服私访记》，扮演剧中康熙的贴身小太监，三德子。
或许赵亮自己也没想到，一个小小的配角却让自己一夜爆红，大家一下子喜欢上了这个鬼点子多，有情有义的小太监“三德子”。
