目前，温州市下辖了4个区、5个县、3个县级市，合计12个区县，分别是：鹿城区、龙湾区、瓯海区、洞头区、瑞安市、乐清市、龙港市、永嘉县、平阳县、苍南县、文成县、泰顺县。至于温州市12个区县的区划格局，历经了好几个阶段才逐步形成。
众所周知，我国行省制度出现于元朝统治时期，历经元明清三朝几百年时间的不断调整和变化，最终，形成了各省的基本区划格局。截至清朝乾隆皇帝在位时期，浙江省的区划格局已经基本形成。总计下辖了11个府，分别是：杭州府、嘉兴府、湖州府、宁波府、绍兴府、台州府、金华府、衢州府、严州府、温州府、处州府。
其中，杭州府、湖州府、嘉兴府被称为下三府，其他8个府被称为上八府，宁波府则为上八府之首。当时，温州府下辖了5个县，分别是：永嘉县、乐清县、平阳县、泰顺县、瑞安县。请注意，浙江省下辖的很多县，其具体的县名非常有内涵，基本上是南北朝以来形成的，有的县名基本上对照了不同时期的年号，例如著名的永嘉。
在清朝统治时期，当时的温州府管辖范围，比现在的温州市小了一圈。1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂时期。各地军阀相互进攻，对浙江经济造成了很大的破坏。抗日战争时期，日本军队占领了浙江很多地区。对浙江各地残酷压榨，各地百姓的日子很苦。
一转眼到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展建设的时期。在浙江省内，组建了各个地级市和专区。鉴于温州市的重要性，浙江省同时组建了温州地级市、温州专区。温州地级市管理主城区，温州专区管理外围的各个县。温州地级市与温州专区属于并立关系，在建国初期，这样的情况非常普遍。
起初，温州市主城区下辖了6个区，分别是：市东区、市南区、市中区、市北区、市西区、郊区。温州专区下辖了8个县，分别是：永嘉县、瑞安县、平阳县、乐清县、泰顺县、文成县、青田县、玉环县。1952年，丽水专区被撤销以后，原本下辖的丽水县、云和县、龙泉县、景宁县、庆元县等5个县，划入了温州专区管理，温州专区的管辖范围，调整为13个县。
1953年，在玉环县部分乡镇的基础上，温州专区驻军了洞头县，下辖县的数量达到了14个。1954年5月，台州专区被撤销，台州专区原本下辖的温岭县、黄岩县、仙居县和2个直属区，划入了温州专区管理。这一阶段，温州专区达到了17个县、2个直属区，总计下辖了19个区县。换而言之，这一阶段的温州专区，管辖范围非常大。
1955年，温州市的主城区从6个区调整为3个区，分别是：海坦区、九山区、五马区。1956年3月，温州专区下辖的仙居县，划入了宁波专区管理。同一年，2个直属区被陆续撤销。1957年9月，台州专区重新组建，温州专区的温岭县、黄岩县，重新划入了台州专区。此时，温州专区的下辖县，调整为14个。
