辣椒是很多人的钟爱。
但是，吃辣椒后不仅口腔会感觉火辣辣地疼，第二天连屁眼都可能感觉到“辣疼”，甚至诱发痔疮发作和出血。
美国加州大学的科学家戴维·朱利叶斯正是凭借对该问题的回答分享了2021年诺贝尔生理学或医学奖。
有网友大感不忿：
这诺贝尔奖拿得也太简单了吧，不就是个“上火”嘛，咋就值一个诺贝尔奖了？
物理学已经接近山顶，生物医学仍处在山脚这诺贝奖拿得真的简单吗？
几十年来，很多人总在反复说“现代医学早已如此发达”云云。
其实，医学远没有人们想象的那么高大上。
此前我说过这样一句话：“物理学已经接近山顶，生物医学仍处在山脚”。
触发我发此感慨的因素之一正是，到目前为止，看似高大上的医学甚至连我们是如何感知冷暖的生理学机制都没有完全搞清楚。
虽然早在1980年代，生理学教科书上就言之凿凿地写道，我们的身体分布着很多专门感知温度的“感受器”，可以感知不同温度的变化。
然而，直到1997年今年诺贝尔奖获得者戴维·朱利叶斯首次成功克隆辣椒素受体基因之前，所谓的“温度感受器”仅仅是一种假想出来的东东，医学对其中具体的分子机制几乎缺乏认识。
连看上去最平常的我们是如何感知冷暖的机制都稀里糊涂，我们能说医学如何如何发达吗？
从辣椒素与热痛觉开始生物生存依赖于对环境的适应。
所谓适应就是首先感知到环境的变化，然后做出相应的应对反应。
比如，感觉到冷了会有意识的加衣服以避寒；而在此之前，身体已经通过无意识的系统通过收缩皮肤血管减少热量的散失做出了自动性适应调节。
已知，生物对环境的适应性改变是由神经系统介导的。
尽管中医体系直到今天仍没有神经系统一席之地，科学的医学对神经系统早已有深入研究。
比如，两位科学家约瑟夫·厄尔兰格和赫伯特·加塞就因为发现不同类型的感觉神经纤维而获得1944年诺贝尔生理学或医学奖。
其中，有一类被称为c类感觉神经对辣椒素敏感，“专门”感知和传导辣椒素刺激产生的感觉，被称为辣椒素敏感神经。
研究发现，这一组感觉神经元的外周末梢不仅对辣椒素敏感，还可以被有害的化学、机械或热刺激激活，并产生神经信号上传到脑内产生疼痛感觉，并在局部介导炎症介质的释放产生炎症反应，因而这些神经被称为伤害性初级感觉神经。
