图为遮天蔽日的蝗虫。图源：本·柯蒂斯|美联社
农田被啃食干净后，紧随其后的就是饥荒。粮农组织在此前警告说，这些蝗虫的“规模空前，破坏力巨大”，可能使数百万人没有食物。而联合国最新的数据显示，估计已有2400万人面临粮食短缺问题，仅在埃塞俄比亚，就有800万人需要粮食援助。
值得一提的是，在这场蝗灾爆发之前，东非地区就有2000万人因战乱、周期性干旱和洪灾等原因，面临着粮食短缺的威胁。
据联合国估计，目前受灾最严重的埃塞俄比亚、索马里和肯尼亚三国，蝗虫数量已达到3600亿只，如果得不到有效的打击、控制，到6月份将会增长500倍，并覆盖至少30个国家。正如粮农组织总干事屈冬玉此前强调的，非洲的蝗灾已经属于“国际层面”，需要国际捐助者们的支持。【注：屈冬玉于2019年6月23日当选联合国粮食及农业组织第9位总干事，成为该组织历史上首位中国籍总干事。】
蝗灾不仅对粮食作物危害极大，还可能影响航空安全。
1月底，一架埃塞俄比亚客机遇到了大群蝗虫。数量庞大的蝗虫，撞上了挡风玻璃，被吸入飞机引擎，严重影响了驾驶舱窗户的视野，最终飞机在两次尝试降落未果后，转飞到了首都亚的斯亚贝巴。幸运的是，这架飞机在经过彻底的检查和清洁后，没有发现损坏。机上的乘客随后也被转运到达了目的地。
图为被蝗虫撞击后的飞机。图源：Standard Digital
除了往西飞到非洲，蝗虫向东还飞到了印度和巴基斯坦。
1月31日，巴基斯坦宣布进入国家紧急状态，其上次发生严重蝗灾是在1993年，但这次显然更糟糕，此前一些没有发现过蝗虫的地区也出现了蝗虫踪迹。总理伊姆兰·汗（Imran Khan）已经批准了一项国家行动计划，预计用73亿卢比（折合人民币约7.1亿元）的资金来克服这场危机。
2月，蝗虫开始侵袭印度拉贾斯坦和古吉拉特两邦，37万公顷农田被扫荡，造成上百亿卢比的经济损失。
目前来看，蝗虫不会攻击人或动物，也没有证据表明其携带着可能危害人类的病菌。
2生物“炸弹”蝗灾在人类历史上从未消停过。
中国自古就是一个蝗灾频发的国家，明成祖朱棣就颁布过《捕蝗令》，要求各地捕*蝗虫。明代农学家徐光启曾言“惟旱极而蝗，数千里间，草木皆尽，或牛或毛，幡帜皆尽，其害尤惨过水旱”，并在著作《农政全书》里面总结了许多灭蝗的方法。新中国成立后，随着经济和科技实力的提升，蝗虫对农业影响日益降低，近几年只发生过小规模的东亚飞蝗隐患，均被很快扑灭。
放眼全球，许多国家都遭受过蝗灾的打击。
1875年，历史上最大的蝗灾染黑美国天空。当时，由数万亿只“落基山蝗虫”（Rocky Mountain Locusts）组成的蝗群长1800英里（约2900公里），宽110英里（约177公里），几乎等于美国康涅狄格州、特拉华州、缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、新罕布什尔州、新泽西州、纽约州、宾夕法尼亚州的总面积。成千上万的农户因此失去了庄稼。庆幸的是，这种落基山蝗虫在20世纪初就灭绝了。
2004年11月，约2亿只蝗虫在吃完北非的农作物后，转战西班牙加那利群岛，该岛随即爆发了自20世纪50年代以来最严重的蝗灾。
2004年11月29日，游客在加那利群岛的一个海滩穿过一群粉红色的蝗虫。图源：路透社
2010年12月，澳大利亚遭遇了历史上最严重的一次蝗害，鼠疫蝗基本蔓延全国，吞吃了维多利亚州1/4的农作物，造成的农业经济损失达20亿澳元。
其实，上文提到的东亚飞蝗和鼠疫蝗，算是比较好应对的。在所有蝗虫物种中，破坏力最强的是沙漠蝗，它的食量是鼠疫蝗的四倍，主要分布在非洲。
历史上，沙漠蝗的最大成灾面积达到2900万平方公里，殃及65个国家，约占世界陆地面积的20％，受灾人口占全世界人口的10％以上。1958年，索马里沙漠蝗群曾扩散达1000平方公里，大约有4亿只。这些蝗虫一天就吃掉8万吨粮食，相当于40万人口一年的口粮。
图为肯尼亚的农民抓住了一只沙漠蝗虫。图源：恩杰里·旺吉（Njeri Mwangi）|路透社
20世纪80年代中后期，非洲发生的一次沙漠蝗灾，使百万公顷的农作物和草原受到毁灭性破坏，导致了严重的饥荒。人们将这次蝗灾比喻成在非洲大陆爆炸的“生物炸弹”，粮农组织花了几年时间，耗资3亿多美元，才最终控制住。
据粮农组织统计，20世纪中后期，每年因沙漠蝗造成的直接经济损失就达350万-1000万美元，间接损失则是直接损失的20倍以上。
3因何成灾为什么蝗灾如此难扑灭？
除了非洲的经济技术水平比较落后外，主要与蝗虫的特性分不开。
全世界所记载的蝗虫有万种以上，蝗虫的一生有3个虫态，即卵、若虫和成虫。卵生活在土壤中，不能自由活动；若虫分5个龄期，也就是说要脱5次皮；成虫具有能飞翔的翅膀并能交配产卵，繁育后代。
蝗虫寿命一般在2-3个月左右，虽然寿命短，但繁殖能力惊人，卵从出生到具备繁殖能力仅需要约30天左右。在温带地区，蝗虫一般一年两代，在暖温带地区一年3代，在热带地区一年甚至能繁殖4代，一头成熟雌性蝗虫一生平均能产卵200粒以上，最多能达1000粒左右。
蝗虫的食量很大，一生大约需要食物100克左右。在它们“未成年”前，多数没有长出翅膀，被称为“跳跃者”，但这时也是它们食欲最旺盛的时候。
