很多人都发现了，孙悟空大闹天宫时，几乎无人是他的对手。而踏上取经道路之后，几乎每一难都过得十分狼狈。仅以大家都觉得没有突出特征黑风山黑风洞里的黑熊怪来说，孙悟空最后也是以伎俩取胜的。两人两次真正交手，悟空并未完全占上风：。
第一次交手时：
行者道：“……若问老孙的手段，说出来，教你魂飞魄散，死在眼前！”……那怪闻言，笑道:“你原来是闹天宫的弼马温么？”……那怪与行者斗了十数回合，不分胜负。渐渐红日当午……
第二次交手时：
他两个从洞口打上山头，自山头*在云外，吐雾喷风，飞沙走石，只斗到红日沉西，不分胜败。
其实即便闹天宫时，孙悟空也并非是凭力取胜。他吃蟠桃，依靠的是定身法；盗取仙丹，靠偷摸；最后跑到凌霄殿上，也并未真刀真枪打太久，转而动用了分身之术：
他（大圣）即摇身一变，变作三头六臂，把如意棒幌一幌，变作三条，六只手使开三条棒，好便似纺车轮一般，滴溜溜在那垓心里飞舞……众神把大圣攒在一处，却不能近身，乱嚷乱斗。
这一仗更像是流氓打架。
当李天王带兵来围剿花果山时，哪吒到来，与他缠斗，悟空同样以分身之法取胜：
三太子与悟空各骋神威，斗了个三十回合，那太子六般兵变作千千万万，孙悟空金箍棒变作万万千千。半空中似雨点流星，不分胜负。原来悟空手疾眼快，正在那混乱之时，他拔下一根毫毛，叫声“变”，就变做他的本相，手挺着棒，演着哪吒；他的真身却一纵，赶至哪吒脑后，着左膊上一棒打来。
若回想一下他的学艺经过，也可以明显看出一件事情来，即孙悟空主要学习的是法术，其实并没有怎么学过棍棒器械。
他的一切战斗，基本是从这几种法术延展开来的：
第一种法术，是长生。它是悟空存在的基础。
第二种法术，是变化。这种变化包括地煞七十二般变化，以及嚼碎毫毛变出千百个分身。
第三种法术，是跟斗云，这为悟空提供了速度。
第四种法术，是火眼金睛。它主要是用来侦察的，构成发动攻击的前提，但本身并不构成攻击力。
第五种法术，是刀枪不入，铜墙铁壁，这是防御力，为他攻击提供十全的屏障，而不存在 “阿喀琉斯之踵”。
迎敌对阵，想来也没什么招式，基本就是依托劲大可劲抡棒子。力气大、力气多，能打持久战，这一点几乎成了他战斗力的直接依托，同样在战天兵时，木叉（木吒）同孙悟空交手，打来打去：
……与惠安战经五六十合，惠岸臂膊麻酸，不能迎敌。
臂膊麻酸，更多就是猴子劲大，抡棒震的。若以武力高强，则该是气喘吁吁，招架不住。
孙悟空一旦有机会，就用分身术，以变出多个猴子，打败对手。这种法术的优势即是对方不退，自己再去占数量优势。
悟空在与天宫作对头，能够战胜，所凭借的并非是武力优势，而是体制优势。天兵天将们有军队律令、赏罚纪律的限制，不能打即打，跑就跑；猴子跑到凌霄殿上打闹，这些神兵神将们就只能去围住抵挡，却无法转身就跑，于是，悟空所依托的变身、分身以取得数量的优势，就能发挥出来。
然而，取经路上就不一样了，他若依托分身的优势，妖怪转身就跑。悟空只得力拼。虽说不至于落败，至少取胜有碍。而妖怪一旦用出法宝、法术，制住他的分身之术，他就更无取胜优势可以依仗。
这一点，可能是悟空取经路上遇到妖怪，赢之狼狈的最直接原因。
图片出于《陈惠冠新绘西游记》，
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