“当了裤子也要建仪器厂”这是当年地质部何长工的决心，1959年我国第一个地质仪器专业生产厂在北京成立，国产罗盘仪在建设中发挥了重大作用，是地质勘查的传家宝，时至今日相关专业的学生还要掌握使用地质罗盘仪。即使现在已经变成了大数据、地矿云、互联网 的智能勘探时代，地质三件套依然是必备的工具。
地质罗盘原理很简单，实际上是我国传统四大发明指南针的延生，不同的是除了指向功能，还具有测量岩层及其他地质体在三维空间中的朝向和角度等重要科学数据。结合地形图，使用者可以准备的确定位置、岩体情况等信息，因此在野外科考中不可或缺。
随着科技的发展，虽然机械罗盘容易受地面磁场干扰，但是相比较于电子产品，其便携性、稳定性、无需电力供应等特点还是被地质人广泛使用。
这次哀牢山地质队员遇难，根据救援人员现场测定，地质罗盘会发生异常，显然不能指引方向。一般情况下经验丰富的地质队员可以根据树木、山体、阳光等物体判断方向，或是使用电子设备直接导引。
但是，这次因为预计任务比较短，装备不够齐全，一次性雨衣，卫星电话都没能携带。由于受恶劣天气影响，在原始森林温差较大的情况下，队员们最终迷失了方向，导致耗尽体力也未能到达目标点。
