▲ 西湖全景，近处是雷锋台，远处是杭州市区。 摄影/卢文
曾经西湖是咸水湖？
在远古时期，杭州湾地区有一块深入陆地的海湾，这个海湾就是西湖的前身。随着河口泥沙的淤积，在宝石山和吴山的山麓逐渐形成了沙嘴，南北沙嘴逐渐成长，最终“合拢”，使这个海湾与钱塘江分离开来，成为一个封闭的湖泊。这种因海湾被沙洲封闭而形成的湖泊，被称为“潟湖”。
“潟”（xì）在汉字中的意思，就是卤咸地。从海湾发育而来的潟湖，起初无疑就是咸水湖。但如果你今天有兴趣去尝一尝西湖的湖水，会发现并不咸，西湖早已成为一个淡水湖。
▲ 苏堤。 摄影/JasonVon
西湖在历史上曾经多次进入沼泽化的过程。对于许多潟湖来说，从湖泊变成一片沼泽，进而完全从世界上消失，才是发展演变的正常规律，但西湖却违背了这样的自然规律，这与杭州城的另一项大工程有关。
大运河救了西湖
隋炀帝在任上开辟了几项大工程，大运河就是其中之一。在隋代以前，杭州还只是江南地区的一座小县城，“水泉咸苦，居民稀少”，远远没有几个明星邻居那么光彩夺目。公元610年的冬天，隋炀帝下令疏浚拓宽长江以南的运河古道。
▲ 京杭大运河穿杭州城而过。 图/视觉中国
大运河的开通使杭州加入了这个庞大帝国的“高速路网”，杭州的人流物流可以沿着水路直达中原地区的洛阳和长安，这座东南小城一下子就进入了发展时期。到了北宋年间，就连皇帝也忍不住赞美杭州“地有湖山美，东南第一州”了。
▲ 拱宸桥是京杭大运河杭州段最美的一处。 摄影/墨枫MF，图/图虫·创意
从一个名不见经传的江南小城到东南第一州，大运河无心插柳，意外地成为了西湖的“救星”。而就在杭州飞速发展的关键阶段，在填湖还是浚湖的犹豫中，两位空降而来的明星市长，最终都选择了保全西湖！
两位明星市长为西湖“梳妆”
公元822年，白居易主动请求外调，到杭州做一名了刺史。当时的西湖已经淤塞，这位新任市长来到杭州后修筑堤坝、蓄积湖水，以便农业灌溉。不仅如此，他还在西湖边刻下了《钱塘湖石记》，详细地记录了治湖的理念和政策——白居易的改建主要是一项民生工程。从白居易之后，对西湖的改造也成为这座城市最重要的议题之一，西湖逐渐收获了知名度。
