海马歌舞厅
马未都在当时靠倒腾药材和文玩也赚了点钱，不过觉得自己是年轻人，就应该有年轻人的样子。当时改革开放事业如火如荼，随着西方思想涌入国内，也改变了传统中国年轻人的观念，于是他听取朋友的建议，经过一番调研之后，在北京开了一家歌舞厅，取名“海马歌舞厅”。
马未都讲述个人经历
“义气，大气”的马未都，坐等收钱的他，怎么也没想到歌舞厅非但没有让他挣钱，反倒贴进去40多万。马未都喜欢交朋友，90年代北京年轻人以朋友间不给钱为荣。当时他的歌舞厅全都是这样的人，来到舞厅，给他打个招呼，寒暄几句就去消费，最后拍拍屁股就走人了。甚至有人临走，还要顺点东西，再搬上几箱酒水饮料。马未都碍于面子，只好听之任之。没过多久，不堪重负的他，只好选择关门大吉。后来马未都还在节目上说：“我花43万开歌厅全赔了，我当年如果将这43万全部用来买四合院，我现在就是北京首富了。”小编也资料考证过，确实在90年代，在北京2万元就可以买个大院子，马未都赔掉的钱可以买数十套四合院，如今也是几十亿的价值，成为北京首富确实当之无愧。
马未都鉴赏古董
经历过这次失败之后，马未都开始全身心的投入到古董收藏界，其实在这之前，他都没有停止过对文玩的爱好和收藏。当工人的时候，他没事就一个人骑着自行车，穿梭于古玩交易市场，全国各地古玩地摊，和各种古董贩子打交道，练就了一双“火眼金睛”。
马未都讲述瓷器收藏
如今我们都知道，古董市场的水很深，滥竽充数、鱼目混珠的赝品、假货居多。比淘金难度更大、风险更高。古玩行有“打眼”一说，有人花几千万，结果买个假货带回家。也有人“捡漏”花几十上百元就能把一件宝贝带回家。马未都在文物收藏上的成就，得益于他的恩师，人称“民国第一玩家”的王世襄。曾有人问马未都：“马老师，您这辈子最敬佩的人是谁？”马未都开口道：“我师傅王世襄。”1988年，30岁的马未都认识了74岁的大收藏家王世襄。没事就往人家里跑，跟王老学习古董知识。
