病菌无处不在，我们的环境
以及我们的体内
都有病菌存在。一个易感的人
如果遇到病菌，
便可能因此患病或死亡。
人体有许多防御病原体（致病生物）的方法。比如，皮肤、粘液和纤毛（将碎屑从肺部移除的微小毛发），都可充当物理屏障，防止病原体进入身体。如果病原体确实感染了身体，便会触发体内的防御系统，即所谓的免疫系统，机体强大的免疫系统可将病原体消灭、排出，战胜它的入侵。
身体对抗病原体的自然反应
病原体是一种细菌、病毒、寄生虫或真菌，可在体内引起疾病。病原体中导致抗体形成的部分被称为抗原。针对病原体的抗原产生的抗体是免疫系统的重要组成部分。可将抗体视为身体防御系统中的士兵。防御系统中的每种抗体或士兵都受过训练，能够识别一种特定的抗原。我们体内有成千上万种不同的抗体。当人体第一次接触某种抗原时，免疫系统需要时间来做出反应并产生针对该抗原的抗体。在此期间，人很容易生病。
一旦产生抗原特异性抗体后，这些抗体便会与免疫系统的其余部分合作，摧毁病原体并阻止疾病。对一种病原体的抗体通常不能抵抗另一种病原体，除非两种病原体像兄弟一样非常相似。身体在对抗原的最初反应中一旦产生抗体，也会同时制造产生抗体的记忆细胞，即使在病原体被抗体击败后，这些记忆细胞也仍能存活。如果身体再次接触同一种病原体，抗体反应会比第一次快得多，也更有效，因为记忆细胞随时准备好产生针对该抗原的抗体。
这意味着，如果人体日后暴露于这种危险病原体，其免疫系统将能够立即做出反应，防止疾病。
