鲁智深豪爽仗义，义薄云天，他是《水浒传》中最讲义气的人，林冲曾是东京八十万禁军教头，武功高强，性格有缺陷。
两人第一次相遇是在东京汴梁城，鲁智深由于拳打了镇关西，被迫在东京大相国寺做了挂名和尚，在大相国寺看菜园，倒拔垂杨柳，惊到了一群泼皮无赖，他们都对鲁智深毕恭毕敬。一日偶遇林冲，两人英雄惺惺相惜，拜为异性兄弟。有一天，林冲的娘子去庙里烧香，遇到了欺男霸女的公子哥高衙内，这小子头上长疮，脚下冒脓，坏透了，由于他老爹是太尉，林冲见到高衙内要调戏娘子都敢怒不敢言，正巧被鲁智深同志看到了，他就想痛打高衙内，林冲拉着死活不让打，他告诉鲁智深，说：这事高太尉的儿子，打不得。鲁智深同志说：什么太尉不太尉的儿子，这样做就欠打。在林冲的劝说下也没打。后来林冲被高太尉诬陷闯白虎堂，发配充军，娘子让被侮辱，自尽了。
高太尉还不放过林冲，路过野猪林，两个官差想结果他的性命，正巧，鲁智深路过，救了林冲，鲁智深对两名官差说，这是我兄弟，如果再有想法害人，让你两人不得好死，两个官差特别害怕，一直陪小心把林冲送到发配地，鲁智深让林冲吃不好，还送了他很多银子。两人不是亲兄弟胜似亲兄弟。
后来遇到了柴进柴大官人，在他的举荐下，上了梁山，跟着王伦，占山为王。过了不久由于生辰纲事件，晁盖等人无处安身，他们一群人也逃到了梁山。王伦一看这么多人，不想收留他们，在林冲的领头下，他*了王伦，拥护晁盖做梁山之主。这件事被云游各地的鲁智深也听说了，他这人最讲义气，没想到自己的兄弟林冲怎么是这样恩将仇报的人，把收留自己的王伦给*害了，他当时心里就有些想法，感觉林冲不是英雄所为。
鲁智深后来占领了二龙山，武松杨志他们聚到了一起，感觉性格相投，后来江州城救了宋江，然后一起上了梁山。上梁山以后，鲁智深越来越感觉林冲不是那么讲义气，做什么事情不豪爽，江湖义气差一些。就拿宋江和晁盖来说，宋江厚黑学水平很高，到了梁山发展自己的势力，林冲本是晁盖那边的人，宋江每次喝酒都喊他，他也去。宋江下山攻打州县，拉拢结识英雄，他也跟着凑热闹，害的晁盖快成了光杆司令了。最最气人的是扈三娘是他林冲擒拿的，扈三娘对他有情，他也有意，却不敢自己做主，听了宋江的蛊惑，让给了矮脚虎王英。
鲁智深看到了林冲做的这些事情，从心里慢慢的看不起他，兄弟感情就疏远了。他的好兄弟武松，杨志，他们性格相投，都是义薄云天，敢说敢做，反对招安，宋江都不敢招惹他们。可是林冲就不行了，混最早的梁山到头来混的也不怎么样，兄弟的感情渐行渐远。
