太行山的东和西
在西周时期，山东还不称作山东，而是九州之一的青州。那个时候，周天子实行分封制，将一众亲属和将领分封到各地，治理一方，共同管理天下。
在青州的分封上，当年姜太公分到了齐地，周公旦在鲁地，两块封地以泰山为界，所以山东又名齐鲁大地。
而在齐鲁之地的西边，又有一处山川险要阻挡着封地的扩张，这便是太行山。于是便将太行山以西命名为山西，山的东边则称山东。
等到了战火纷飞的春秋战国时期，关中的秦人将崤山当作分界线，把崤山以西的地方称山西，亦指他们的秦国；将崤山以东称为山东，也泛指秦国以外的其他国家。
在《战国策》中有记载：函谷关，以害山东矣。此处所指的“山东”，就是崤山东边。
从战国到秦朝大一统，这一时期的山东地区范围很广阔，包含了临淄、胶东等分郡，但它的划分也比较模糊。而随着朝代的更迭，山东的划分才开始不断细化。
到元朝时，各地的划分开始使用行省制，又由于蒙古帝国的疆域辽阔，打理起来比较费神，所以他们干脆直接将山东和山西合并到了一个中书省里，结果就导致山东一带变得越发荒芜。
等到明朝初期，朱元璋设置了“两京十三布政司”，又重新以太行山为界，将山东和山西拆分开来，建成山西布政司和山东布政司。从这时起，山东这个称谓便确定了下来。
山东省的确立在老朱的政策下，山东一带得到了新的发展，经济复苏了过来，并逐渐形成了当地特有的风俗文化。到了清朝，满人皇帝又基本沿袭着明朝的区域管理制度，山东省就这样被敲定了。
