中国兰花文化具有2000多年的历史，中国人对兰花的喜爱已经远远超过了简单的自然之美，形色之美，而上升到了精神的层面。在世界范围内，很多民族都喜爱兰花，但能有中国兰花文化这般高大上的，绝无仅有。
孔子说，芝兰生于深谷，不以无人而不芳。屈原说，余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。自春秋战国始，多少文章墨迹，借兰花而言志，抒发虽不得赏识但依然独自散发出浓郁的芬芳的感情。在历史长河中，中国人赋予了兰花一种高洁的人文气息。文人墨客、达官贵人，特别是失意不得志之人，将自己的人生命运比作幽谷中的兰花，彰显人生节气。
然而，中国的兰花文化却不是一成不变的，它是一个不断变化，甚至经历过一个“以讹传讹”的演变过程。今天我们就来简单的梳理一下中国兰花文化的历史。
第一阶段
远古时期，中国人对兰花的认识主要是实用价值，认识了石斛、白及和天麻3种兰科植物的药用价值。石斛和天麻都是补品，白及可治疗刀疮之伤口，这种实用主义的文化至今依然盛行。
（金钗）石斛、白及、天麻
第二阶段
春秋战国时期，兰是指佩兰、泽兰、白芷等具有香味的香草。
孔子说，“”“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳”。屈原《离*》中说:“余既滋兰之九畹兮,又树蕙之百亩。事实上，这里指的并非兰花，而是佩兰之类的香草。佩兰属于菊科植物，具有香味。这个时期的兰花文化，其实是香草文化。
由于孔子和屈原在中国文化中深远的影响力，兰花高洁的文化含义基本在这一时期定型。但从源头上考据，中国的兰花文化在早期是一种以讹传讹，从菊科佩兰到兰科墨兰的转变。
佩兰（菊科植物，网图）
第三阶段
魏晋时期，兰花文化快速发展。高洁、优雅的兰花与魏晋风骨结合，兰花得到文人士大夫的喜爱。兰花逐渐过渡到特指盆养的墨兰和蕙兰。魏晋时期政治黑暗，文人士大夫都归隐山林，过上了“兰花”藏于深山而独自芬芳的生活。
从下图历朝历代的诗歌中所描写的植物数据，我们也可看出，魏晋时期兰花文化确实相当发达。
