在初中语文的学习中，说明文是一个比较重要的问题类型，如果把说明目的比作过河的话，那说明方法就是能够过河的桥梁。常见的说明方法有举例子、分类别、列数字、作比较、画图表、下定义、作诠释、打比方、摹状貌、引资料10种。说明文往往根据说明对象的特点及写作目的，选用最佳方法。阅读说明文要掌握常见的说明方法，这样才能更好地理解说明的内容。
一，说明文中常见的说明方法
（1）举例子。举出实际事例来说明事物，使所要说明的事物具体化，以便读者理解，这种说明方法叫举例。
如：“一般人总以为，年龄稍大，记忆能力就一定要差，其实不然，试看实验结果：国际语言学会曾对9至18岁的青年与35岁以上的成年人学习世界语言作过一个比较，发现前者就不如后者的记忆力好。这是因为成年人的知识、经验比较丰富，容易在已有的知识基础上，建立广泛的联系。这种联系，心理学上称为‘联想’。人的记忆就是以联想基础的，知识经验越丰富，越容易建立联想，记忆力就会相应提高。马克思五十岁时开始学俄文，六个月后，他就能津津有味地阅读著名诗人与作家——普希金、果戈理和谢德林等人的原文著作了。这是由于语言知识丰富，能够通晓很多现代和古代的语言的缘故。”
这段文章要说明的是：年龄稍大，记忆力不一定就差。为了说明这一点，作者先提供了实验结果，又分析了原因。到此为止，未尝不可，但不够具体，也缺乏说服力，于是又举出一个实例：马克思在五十多岁的时候，只用六个月的时间便精通了俄文。这样一来，内容具体了，说服力增强了。
说明文中的举事例的说明方法和议论文中的例证法，都可以起到使内容具体、加强说服力的作用。但二者又有区别，议论文中的事例，是用来证明观点的；说明文的事例，是用来介绍知识的。运用举例子的说明方法说明事物或事理，一要注意例子的代表性，二要注意例子的适量性。
（2）分类别。将被说明的对象，按照一定的标准划分成不同的类别，一类一类地加以说明，这种说明方法，叫分类别。分类别是将复杂的事物说清楚的重要方法。
运用分类别方法要注意分类的标准，一次分类只能用同一个标准，以免产生重叠交叉的现象。例如：“图书馆的藏书有中国的、古典的、外国的、科技的、文学的、现代的以及政治经济方面的等。”这里用了不止一个标准，所以表达不清。正确的说法应该是：“图书馆的藏书，按国别分，有中国的、有外国的；按时代分，有古典的、现代的；按性质分，有科技的、文学的以及政治经济方面的等。”这样，每次分类只用一个标准，眉目就清楚了。
有的事物的特征、本质需要分成几点或几个方面来说，也属于分类别。注意，运用分别类方法，所列举的各类不能有遗漏。
（3）列数字。为了使所要说明的事物具体化，还可以采用列数字的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的根据，并力求求近似。
（4）作比较。说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物事理，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物事理和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。事物的特征也往往在比较中显现出来。
（5）画图表。为了把复杂的事物说清楚，还可以采用图表法来弥补单用文字表达的缺欠，这种方法对有些事物解说会更地观、更具体。
（6）下定义。用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。
下定义的时候，可以根据说明的目的需要，从不同的角度考虑。有的着重说明特性，有的着重说明作用，有的既说明特性又说明作用。无论从什么角度考虑，无论采用什么方式，只要是下定义，就必须揭示事物的本质，只有这样的定义才是科学的。比如，有人说：“人是两足直立的动物。”这个定义就是不科学的，因为它没能揭示事物的本质。“人是能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物”，这才是科学的定义，因为它揭示了人的本持。
