《黄帝内经》记载，“药以祛之，食以随之。谷肉果菜，食养尽之”的记载。“医食同源，药食同源”的理论思想在长期临床实践中得以充分体现。如张从正所言“养生当论食补，精血不足当补之以食”。在种类繁多的食疗法中，以杏仁为主的食用方法由来已久。
张店区中医院临床药学室主任马娟介绍：“杏仁初见于《本草经集注》，为蔷薇科植物杏或山杏等干燥成熟种子。杏仁有甜、苦之分。野生植物杏的种仁味苦性温，有小毒。因具有较强的止咳平喘、润肠通便的作用，临床多药用。人工栽培的种仁味苦性温，无毒（或极弱），功效虽近似苦杏仁，因其滋润性较强，药用食用均可。”
甜、苦杏仁主要区别在于含有的苦杏仁甙及脂肪油不同，甜杏仁不含或仅含0.1%苦杏仁甙和59%脂肪油，苦杏仁含2-4%苦杏仁甙和51.5%脂肪油，这就决定了二者在功效方面及毒性方面有所差别。苦杏仁甙可被酶水解生成苯甲醛和氢氰酸。氢氰酸为剧毒物质，人的致死量大约0.05g（1g杏仁约产生25mg氢氰酸）。但小量服用杏仁，不致引起中毒，其水解的微量氢氰酸能镇静呼吸中枢，起到镇咳平喘的作用，可用于多种咳喘症状。因其多含油质能滑润肠道，故多用于老人肠燥便秘。
杏仁无论甜、苦，都应先置沸水中略煮，待外皮微皱捞出，浸于凉水中脱皮去尖，目的以缓其毒性。药用时入汤剂宜后下，以确保微量的氢氰酸起到镇静止咳的作用。食用时可拌其他辅料齐用。甜杏仁与苦杏仁的安全用量为10g。
杏仁食用方法多样，可做成粥、汤、膏、茶、煎、糊、饮等。《食医心镜》中有杏仁粥，杏仁10g、粳米50g、冰糖适量，加水450ml煮粥温服；《饮膳正要》中有杏霜汤，杏仁100g、粟米500g、炒为面，盐60g炒研，三物合拌匀，每日晨起空腹，滚开水冲调10-20g。现代人将杏仁放入各种糕点中，杏仁饼干、杏仁巧克力、杏仁蛋糕、杏仁酥等，更方便于食用，可同时会摄取较多的糖分和脂肪。
最后提醒大家，苦、甜杏仁要分清，安全用量记心中。
