曲类中药，自“醴酒”（最早是当作药引使用）产生起，在我国应用已有3000多年历史。《尚书·说命》中记载，公元前12世纪时，商王武丁和大臣傅说的对话中就有“若作酒醴，尔维曲”，其中“曲”是指含酵母的酒曲。它是我国古代的生物工程技术在药物生产中应用的典型范例，也是中药的一大特色。按照原料组成，曲类中药通常又分为大方曲和小方曲。一般来说，大方曲原料多，用途广泛；小方曲原料相对较少或单一，用途也更为独特，如六神曲。
六神曲首载于《药性论》：“化水谷宿食，癥结积滞，健脾暖胃。”
关于六神曲的命名，陈修园曰：“考造曲之法，六月六日，是六神聚会之曰，用白曲百斤，青蒿、苍耳、野蓼各自然汁三斤，杏仁研泥、赤小豆为末各三升，……通和作饼，麻叶或楮叶包，如造酱黄法，待生黄衣，晒乾收之。陈久者良。药用六种，以配六神聚会之日，发黄衣作曲，故名六神曲。今人除去六字，只名神曲。”因此，本品又名神曲、六曲。
中药六神曲为辣蓼、青蒿、杏仁等药加入面粉混合后经发酵而成的曲剂。全国各地均有生产。其制法是：取较大量面粉或麸皮，与杏仁泥、赤小豆粉，以及鲜青蒿、鲜苍耳、鲜辣蓼自然汁，混合拌匀，使干湿适宜，放入筐内，复以麻叶或楮叶，保温发酵一周，长出黄菌丝时取出，切成小块，晒干即成。本品有发酵的特异香气，味微苦辛。以色黄棕，具香气者为佳。生用或炒用。
中药六神曲性味甘、辛，温。归脾、胃经。具有消食和胃的功效。
神曲。气味甘辛，温，无毒。主化水谷宿食，结积滞，健脾暖胃。
【核曰】叶氏《水云录》云：五月五日，或六月六日，或三伏日，用白面百斤，青蒿汁三斤，苍耳草汁、野蓼汁各三斤，赤豆末、杏仁泥各三升，用汁和面、豆、杏末作饼，麻叶、楮叶包罯，如造酱黄法，布帛密覆俟冷。黄衣生取出，日晒燥之。陈久者良。
【参曰】候八神置会之期，集七神司生之物，郁之造曲，使衣生朽败，尘华青黄色也。《周礼》所谓曲衣，《月令》所谓衣曲，桑黄之服也。《易通卦验》云：八神者，树杙于地，四维四中，引绳以正之。故欲置八神者，冬至阳生之日，树八尺之表于地中。盖以阳为神，阴为鬼，亦气之伸者为神，气之屈者为鬼也。人身五藏有七神，藉中黄生阳之气为奠安，乃得神与形俱。七情发而皆中节，斯阴屈遁藏，根尘洞彻，济弱扶倾，运迭枢机，如环之无端耳。设生阳少息，不惟神失奠安，且变生不测矣。神曲藉神木所司之谷曰麦，谓木即生阳之首兆，麦即五气之先机，佐以七神司生之物，郁之成鬯，伸之畅之，鼓中黄之生阳，安五藏之七神。
