刺蒺藜的别名有很多，主要有白蒺藜、蒺骨子、旱草、三角刺等。
其来源为：蒺藜科植物蒺藜和大花疾藜的果实。
主要生长在田边或荒地上、路旁、沙丘上。全国大部分地区均有分布。主产于河北、河南、安徽等地。此外，四川、江苏，黑龙江、辽宁等地亦产。
它的药用部分是果实，果实类的药物特性多以温性较多，寒性的较少见。多具有理气、消食的功效。也就是说，其药性是向下的。又因其外部具有刺，在中草药中，带有刺的药物多具有破血、行气、托毒、排脓等作用，如皂角刺。
通过品尝发现，刺蒺藜性味辛、苦，微温。在性状鉴别上，以颗粒坚实、饱满均匀，色灰白者为佳。经过有关部门药理研究发现，刺蒺藜主要含有果实含山柰酚、山柰酚3-芸香糖甙、过氧化物酶。干果含脂肪油3.5％及少量挥发油、鞣质、树脂、甾醇、钾盐、微量生物碱等。
白蒺藜水浸出液和30％乙醇浸出液有降压作用；煎剂有利尿作用；抗血小板凝聚和抗动脉硬化作用；强壮与延缓衰老、增强性欲等作用。
经过临床实践，逐渐发现刺蒺藜具有：平肝解郁，活血祛风，明目，止痒。治头痛，身痒，目赤肿翳，胸满，乳房胀痛、乳痹不通、风疹瘙痒、白癜风等作用。
临床上治疗眼疾常与葳蕤组合；治疗治气肿痛：方如《千金方》中蒺藜散。
治疗白癜风：醋煎涂，研末撒或调敷（外用）。或单独用本品研末，冲服。
刺蒺藜临床应用上分为三种。为什么刺蒺藜会有三种不同的炮制品呢？这主要：1是为了安全有效，据相关药学书介绍，刺蒺藜有小毒；2是为了改变或缓和药性，3是为了提高疗效。所以根据药用归经不同，刺蒺藜主要分为刺蒺藜、炒刺蒺藜、盐刺蒺藜。
一般来讲刺蒺藜因其性味辛，温，一般入肺经，取其活血袪风，止痒的作用；炒蒺藜经过炒制后，减少了生刺蒺藜的辛、温之气，加强其下降入肝经之气，以增加其平肝解郁、明目的作用；刺蒺藜盐制后，因咸入肾，做到引药入肾经，从而加强了其利尿、治牙齿动摇疼痛专一的作用。临床上，用法及用量为：内服煎汤，6～9克或入丸、散。外用：捣敷或研末撤，亦有用水合后外涂。
在配伍上：
1、与菊花配伍有利于清肝明目；
2、与僵蚕配伍有利于平肝祛风，镇惊止痛；
3、与合欢皮配伍利于宁心祛瘀，消肿止痛。
使用中注重：因其性味辛，温，有活血，发散的作用，故血虚气弱及孕妇慎服。
