众所周知,牛有四个胃,分别是瘤胃、网胃、辦胃、皱胃。
其中网胃过滤、辦胃研磨、皱胃消化,而真正将草中的纤维素变为蛋白质,从而制造肌肉的器官,是牛的瘤胃。
同时,瘤胃也是牛用来分解塑料的场所。
瘤胃是个巨大的囊状器官,几乎占据了牛体内小半个体腔。在这里面,上层是二氧化碳、甲烷等气体,中间是液体,底层是沉淀的食糜,就像一个食物发酵罐。
既然是发酵,里面自然存在大量细菌,包括纤维降解菌、淀粉降解菌、半纤维降解菌、蛋白降解菌、脂肪降解菌、酸利用菌、乳酸产生菌、等各种其它菌。
简单来说,每克瘤胃内容物含有109~1010个细菌。
通过发酵,草中的纤维素转化为蛋白质。即瘤胃内的厌氧微生物,分解利用纤维素、尿素等正常动物绝难吸收的物质,合成菌体蛋白。
然后将这些微生物送入皱胃,那里有大量的胃酸和消化酶。微生物在皱胃被*死,并被牛消化吸收。
相当于牛吃草养细菌,然后消化细菌吸收营养。
而塑料又是以单体为原料,通过加聚或缩聚反应聚合而成的高分子化合物,主要成分是树脂。
因此科学家怀疑,由于牛的食物本身就含有天然的高分子化合物(植物的细胞壁),所以牛也许还能分解塑料。
为了验证这一理论,奥地利自然资源和生命科学大学的研究人员,来到当地的一家屠宰场,从一只年轻的阿尔卑斯牧场饲养的牛的瘤胃中采集了液体样本。