编者按：在地球浩瀚的历史长河中，生命世界谱写了一曲曲悲壮赞歌，塑造了地球环境，孕育了人类文明史诗，促进了经济社会发展。在科学传播的星辰里，中科院之声与华南植物园联合开设“花颜鸟语”专栏，既是生命世界之窗，又荟萃自然体验的点滴故事。惟愿她为自然世界代言，宣传生物多样性保护。惟愿她解读科学前沿，讲述科学故事，封存自然足迹。
闭鞘姜原属于姜科中的闭鞘姜亚科，现已从姜科中分出成科，即闭鞘姜科。闭鞘姜科与姜科的不同之处主要在于前者植物体无芳香，叶螺旋排列且叶鞘闭合呈管状，后者揉之有芳香气味，绝大多数的叶鞘呈开放状。闭鞘姜科在全世界有4属，约100种，我国有1属，5种。
初识闭鞘姜
闭鞘姜（Hellenia speciosa）属闭鞘姜科闭鞘姜属多年生草本植物，因其叶鞘宽大且闭合，故得“闭鞘”之名。闭鞘姜广泛分布于我国的热带和亚热带地区，生长于海拔45-1700米的疏林下、山谷荫湿地或路边草丛，喜欢温暖、光照充足且湿润的环境。森林求得一片生存之地不易，深谙此道的闭鞘姜对环境和土壤的适应性较强，无需多加照料便可野蛮生长，虽是草本植物，但最高可长到3米。闭鞘姜分布广泛，在各地的俗称也比较多，例如广商陆、樟柳头、老妈妈拐棍、恩倒、串盘姜、水蕉花、雷公笋，等等。
螺旋向上，争一缕阳光
疏林下、山谷荫湿地、路边草丛是闭鞘姜的常驻之地。这种环境对于许多植物来说并不友好，缺少阳光是最致命的问题，但森林中的物竞天择也如同战场一般，难以两全其美。每种植物完成个体生活史都需要一定的物质和能量等有利条件做保证，对于闭鞘姜来说，即使处于疏林中，光照也非常有限，但阳光是其生长发育必不可少的因素之一。
螺旋结构是自然界最普遍的一种形状，也是闭鞘姜求得生存的法宝。为了争得一缕阳光，幼苗时期的闭鞘姜会以一种螺旋向上的形态生长，每片叶子都整齐地排列在主干外侧，酷似螺旋的阶梯结构。螺旋结构使得宽大的叶面之间不会出现重叠，也不会相互阻挡阳光，真正保障了每片叶子都有平等的机会获取阳光。随着植株的成长，阳光也越来越充足时，这种螺旋向上生长的形态会慢慢地被矫正为直立生长，螺旋的形态日渐不明显，即使是直立生长，叶子也会保持环状错落分布，尽可能避免相互遮挡而影响采光。
闭鞘姜（戴玉映 摄）
白头到老，开花自有道
仔细观察闭鞘姜的花，呈穗状花序，椭圆形或卵圆形，花序能长到5-15厘米。闭鞘姜有苞片，苞片呈卵形，革质，全体通红，在绿色的森林中格外耀眼，既能吸引传粉者到访，也能起到保护花冠的作用。闭鞘姜的花由不发达的花被片、退化雄蕊形成的发达唇瓣、可育雄蕊、雌蕊等部分构成，花瓣呈白色，长约4.5厘米，上面被柔毛，基部是鲜艳的橙黄色，极具观赏价值。
闭鞘姜花期为7-9月，花期时会从下到上依次绽放两朵白花，同开同枯，如同携手相伴，共度余生的伴侣。因为其特殊的开花节奏和洁白的花瓣，人们常常将其视为美好爱情、白头到老的象征，因此，闭鞘姜也俗称“白头到老”。“我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老……”也许这是闭鞘姜花在植物世界里的生动演绎。
闭鞘姜花（徐晔春 摄）
用途广泛，可食用也可观赏
闭鞘姜是一道传统的野菜，海南山区的黎族食用闭鞘姜已有很长一段历史。闭鞘姜对雨天雷电敏感，越是风雨雷电交加的天气它的长势越好，因此在海南又被称为“雷公笋”。早在1999年，海南省就将它视为营养丰富的绿色野菜进行推广，广受市场的欢迎。闭鞘姜的嫩茎营养价值高，富含蛋白质、脂肪、粗纤维、碳水化合物以及各种维生素和矿物质，每年的2-10月，海南地区的人们就会采收嫩茎食用，鲜嫩的茎既可炒食，也可腌制成酸笋，美味又可口。
制成菜肴的雷公笋（图片来源于网络）
闭鞘姜也可作鲜切花、干花或庭院花卉。闭鞘姜对生长环境要求不高，无需精心呵护和照料，易栽培，加上花期长，瓶插寿命长达15-20天，又有“纯洁的爱”“美好爱情”和“白头到老”的寓意，特别是开花时亭亭玉立，极为雅致，因此在花卉市场上也有一席之地。
鼎湖山保护区的姜科植物
闭鞘姜科中发现有闭鞘姜和光叶闭鞘姜（Costus tonkinensis）在鼎湖山国家级自然保护区有野生种群分布。虽然闭鞘姜已自立门户，但仍然是姜科的近缘类群，例如闭鞘姜的花与许多姜科植物的花在结构上非常相似，闭鞘姜科与姜科仍有着千丝万缕的关系。
接下来，让我们一起来欣赏鼎湖山保护区都有哪些姜科植物吧！
红豆蔻（Alpinia galanga）
红豆蔻（Alpinia galanga）是姜科山姜属植物，株高可达2米，根茎块状，稍有香气，生长在山野沟谷荫湿林下、灌木丛或草丛中，亚洲热带地区广泛分布。红豆蔻是一种常见的食材和药材，用途广泛，加之花开时清秀典雅，因此广受文人墨客的喜爱和称赞。如宋代的范成大笔下的红豆蔻“绿叶焦心展，红苞竹箨披。贯珠垂宝络，剪彩倒莺枝。”杜牧笔下的“娉娉袅袅十三余”宛如“豆蔻梢头二月初”般清新秀丽。
