佛家说：一花一世界，一叶一菩提。在他们看来，大之无边即为小，小之极致有世界。花叶虽然微小，却蕴含了整个世界。
对每个信佛之人来说，菩提之于他们，意义非凡。
在梵文中，“菩提”一词是Bodhi的音译，意思是觉悟、智慧，指人忽如睡醒，豁然开悟，达到超凡脱俗的境界。按佛经记载，佛祖释迦牟尼曾在位于菩提迦耶的一棵毕钵罗树下潜心打坐，终于在七七四十九日之后战胜各种邪恶诱惑。天将拂晓，启明星升起之际，释迦牟尼获得大彻大悟，终成佛陀。
从此，毕钵罗树也改名叫菩提树。
自然中的菩提树经冬不凋，巨大的树冠形成天然穹顶，给予树下庇护。在佛教发祥地印度，无论是印度教、佛教还是耆那教都将菩提树视为“神圣之树”。政府更是对菩提树实施“国宝级”的保护。
佛教传入中国后，很多寺院都种有菩提树。
唐朝初年，僧人神秀与其师兄慧能对话，写下诗句：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”慧能看后回写了一首：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”他们两人以物表意，借物论道，这一番关于佛的争议也使菩提树名声大振。
