灵芝，最早出现于东汉，人们“以为瑞草，服之神仙”。
而今，灵芝是指隶属真菌界担子菌门伞菌纲多孔菌目灵芝科的一类传统药用真菌的统称。目前，灵芝属的赤芝（即狭义的灵芝G. lingzhi）和紫芝（G. sinense）的子实体已被《中华人民共和国药典》收录为药材。国家卫生健康委员会把灵芝列入既是食品又是中药材的物质开展管理试点工作，灵芝已成为一个价值数十亿美元的产业。从野外采集或人工种植的灵芝，已作为茶、酒水、饮料和营养品被食用，受到人们的广泛欢迎。
一般野生灵芝生长在无人居住的山林里，于栎、壳斗科等多种阔叶树和松棵松属等木桩旁或根际地上，亦长在铁杉等针叶树上。灵芝属真菌大多生长在有散射阳光、树木较稀疏的地方或者空旷地带，生长数年到数十年不等，由于其商业价值被开发后，各种人工培植灵芝应运而生。种植灵芝的生长周期相对较短，一般在三到五个月就可以进入市场。灵芝是一种腐生菌，对木质素具有较强的分解吸收能力。人工栽培灵芝方法，分别有“段木仿野生栽培法”“太空包栽培法”等，生产质量会比野生灵芝更稳定更安全。
段木栽培灵芝
段木栽培灵芝的木料用材直径6～16厘米为宜，需进行装袋、灭菌处理。选择耐高温、抗拉力的聚乙烯筒袋包裹起来加热灭菌，同时，让木释放木质素被软化，这个程序需要持续两天时间。
接下来是在接种室进行段木接种，将准备好的灵芝孢子撒在原木上，要求门窗密封好、场地干燥，在准备接种的时候，提前室内进行消毒处理（包括接种用具、菌种）。当灭菌袋温度降到28～30℃时控温接种。接种时要用75%酒精或0.05%新洁尔对菌种认真处理，实行一人把种、多人解口接种扎袋、专人堆放的流水作业。播种要满断面，口要扎实，两头接种，堆放平稳。
接种完成后就是菌丝的培育工作了，培育室温要控制在25℃左右。灵芝喜欢温暖，菌丝培养温度要控制在25~28度，空气相对湿度控制在70%左右，这个过程大概需要60-70天左右的时间。在培养室的灵芝被送到农场之前，先要对其进行检查。此时的原木上灵芝已长出了实体，从菌木表层菌丝洁白粗壮，菌木间紧连不易掰开，少数菌木断面有豆粒大原基出现，接着可以运送到大棚里。
大棚要通风良好保温保湿，将生长灵芝实体的原木埋在地下，接着覆盖一层以木屑为主的泥土，之后的日子要保持适当的温度湿度与光照。棚内配有微喷系统保湿，提供更理想的仿野生生长环境，可提高灵芝产量。灵芝对于生长环境自然要求很高，原基分化和子实体发育最适宜温度为25-28℃；灵芝菌丝生长期和子实体发育期，培养料含水量以55-60%为适宜；空气相对湿度需达到90-95%。灵芝是一种好气性真菌，当空气中二氧化碳浓度超过0.1%时，灵芝子实体会形成畸形，或不能发育开伞。菌丝的生长不需要光，子实体生长分化过程中，需要较多的散射光。灵芝以pH4-5.5较适宜。
灵芝成熟的的标志是：菌盖边缘黄、白色环圈完全消失，放射出大量的红色烟雾状孢子粉末，这时即可采收，收割第一茬灵芝后再覆土，则可继续出芝两到三批。
由于灵芝对生长环境要求严格，现代化科技发展日新月异，现代化的智能温室，能够从温度，光照，土壤PH值等方面提供完全适合灵芝生长的环境。从而从产量到产品品质都有了飞跃式的提高。
太空包立体栽培方式
目前灵芝采取太空包立体栽培方式，使用室内人工袋栽，不喷农药，不易有重金属污染，为纯有机培养。灵芝的有机工厂化栽培生产利用耐高温高压，而且无毒的材料进行种植，减少种植时间的同时增加产量。一般设施配置为雨水回收系统，反渗透过滤器，喷雾蒸发系统，水冷壁温度控制系统等。
其主要的栽培程序：购入木屑→堆积发酵( 加入生石灰及碳酸钙加速发酵) →加配料(米糠、石灰、水等) →装填太空包(充填、套环、塞棉花塞)→上架立体排列栽培→菇舍管理→采收→去头及分级包装→销售→废木屑再堆肥发酵制成有机肥。据了解，灵芝太空包栽培产量及质量均较段木栽培好，是最佳的灵芝栽培方法之一。
现在灵芝种植不仅仅是用于保健品方面，更多种植基地都开发出了盆景灵芝系列，价格不菲，把灵芝当做观赏植物来销售。试想一下，在自己的家里摆上一盆仙草灵芝，是不是能够起到修心养性，愉悦身心的作用呢。
规范的种植是灵芝品质的保证，目前灵芝行业存在各种各样的种植问题，灵芝种植以智慧化、立体化、信息化为方向，也有一些灵芝种植基地，独辟蹊径，利用自身优势，把种植基地打造成了灵芝文化产业园，集特色食用菌生产、生态农业示范、现代农业观光旅游、休闲养生健康为一体，独竖一帜的现代化生态示范园。
昔日林中神仙草，今朝百姓摇钱树。温室种植灵芝的市场前景广阔，产品带来的利润和衍生出来的产业链都是非常可观的。
（本文图片由中南林业科技大学刘高强教授提供）
