《高老头》是法国作家巴尔扎克创作的长篇小说，成书于1834年。
该讲述主人公高老头是法国大革命时期起家的面粉商人，中年丧妻，他把自己所有的爱都倾注在两个女儿身上，为了让她们挤进上流社会，从小给她们良好的教育，且出嫁时给了她们每人80万法郎的陪嫁，可他的两个女儿生活放荡，挥金如土，他的爱轻而易举就被金钱至上的原则战胜了。
这部作品在展示社会生活的广度和深度方面，在反映作家世界观的进步性和局限性方面，在表现《人间喜剧》的艺术成就和不足之处方面，都具有代表意义。其艺术风格是最能代表巴尔扎克的特点的作品之一。
小说《高老头》在《人间喜剧》占有一个特殊的地位。它像是一部完整的戏剧的开头，在《人间喜剧》出现的一些重要人物都是在《高老头》中第一次出场。所以他是《人间喜剧》的序幕，也是《人间喜剧》中最优秀的作品之一。在读《高老头》之前，我们需要对《高老头》的作者以及他的写作有一个初步的了解，否则我们很难揣摩出作者所要表达的思想。
巴扎克于1799年出生在法国的一个由农民上升为资产者的家庭里。年轻时，就热衷于写作。起初写了很多浪漫的传奇故事，但都失败了。他还开过印刷厂，搞得债台高筑。从1829年开始，他写作《朱安党人》这部书，开始了后来称之为《人间喜剧》的这座文学大厦的构建，并连续不断的获得成功。巴扎克为了维持生活，同时也由于对社会生活的观察所引发的激情喷涌，他不停地写作，宣称“拿破仑用宝剑没有完成的事业，我将用笔杆来完成”。他每天至少工作14小时以上，在极度疲劳的时候不得不靠浓黑的咖啡来维持创作的精力。1850年，他在极度紧张的写作中死大了。
他的创作成为19世纪文学的巅峰，也成为人类最宝贵的精神财富。巴扎克的作品是现实主义文学的典范，他最大物点在于善于在日常生活里，在我们每个人都经历的很平凡的生活中找到作品所需要的故事。有的评论家曾这样概括这位大师作品的特色:“巴扎克的眼光只需不介意的一瞥，就能在律师的办公室，省城的深处或巴黎的一间内室的帷帐后面，找到全世界所要求的戏剧，这个戏剧，它的激情和它的典型，他在围坐在灶边的家庭里去找，他子啊平静而一致的外表中去摸索，会突然挖掘一些特点，一些极复杂又自然的性格，以致人们会惊奇，为什么这么熟悉和真实的事物回如此长时间没有被人发现。"巴扎克的现实主义手法极其真切细腻，但有些描写也比较拖沓繁琐。
在《高老头》一开始，他花了大量的笔墨先描写巴黎圣日内维新街、伏盖公寓的外观，讲伏盖公寓里面的房子、饭厅，讲它里面住的这个人、那个人，以及每个人的相貌经历。叙述显的缺乏动作性，读起来需要有耐心。有人做了这样一个形象的比喻:你在阅读巴扎克作品时，会觉得像一个笨拙的农妇在生火，她要把柴火点着，但是柴有些潮湿，老也点不着，弄得满屋子到处是浓烟，呛得你想从这个房间里退出来算了。就在这时候，“砰”的一声，柴火点着了，火光映红了半个天际。巴扎克的作品的魅力也在这里。
