尼日利亚行政区划
1966年，伊格博人掌控的军方势力发动政变，压制了两大族群所支持的文官势力；但不到半年，军政府便被豪萨—富拉尼人推翻，尼日利亚随即陷入长达三年的内战，死伤上百万人。而正是在此番失序下，军火大量流出，准军事民兵如雨后春笋般迸现，成了日后博科圣地的武装基础来源。
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博科圣地起于尼日利亚北部的博尔诺州，当地并不产油，经济发展远落后于油源充沛的南部，不仅失业率高，基础教育也不足，青年文盲率高达83%。
尼日利亚
在此困境下，当地的民族主义与宗教情绪日渐高涨。博尔诺州多住卡努里人，自8世纪始，卡努里人便建立塞法瓦王朝，直至19世纪殖民者到来才宣告覆灭。尼日利亚建国后，卡努里人长年受三大主体族群压迫，社经地位十分低下，又怀念过往荣光，自然动了改变现状的心思。
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此外，根据尼日利亚1979年宪法规定，各地得依不同社会习俗、族群概况，自选伊斯兰教法、现代法律或传统的习惯法加以实施。北方以穆斯林为大宗，自然偏好伊斯兰法，便开始了大规模的伊斯兰化进程。
