“每日俩苹果，毛病绕道走”，这是一句中国民谚，英国也有“一日一苹果，疾病远离我”的谚语。苹果美味且有益人体，自古以来就受到人们的赞赏。
明代谢肇淛在《五杂俎· 物部》记述：“上苑之蘋婆，西凉之葡萄，吴下之杨梅，美矣。”所谓上苑， 即是皇家园林。古人在食用苹果的经历中，就体验到它具有生津、润肺、化痰、开胃、耐饥、消暑、除内热、解酒醉等效用。
当今之水果中，苹果是栽培地区最广、产量最多的水果之一，与葡萄、香蕉、柑桔并列为世界四大水果。苹果还是人类最早采食的野果之一。大约公元前两千年，人类已将野生苹果树进行栽培，并逐步改良其品种。苹果原产于欧洲、西亚、中亚、土耳其等地区，中华大地也是苹果的发源地，考古学者曾在湖北江陵的战国时代古墓中发现苹果种子，因此中国人食用苹果少说也有2300年了。
据公元3世纪北魏的《广志》记载，苹果当时被称为“柰”，也称为“频婆”“频婆菓”，后两种名称是根据梵语bimbara、bimba的音译。上述记载表明，最迟在3世纪时，中国既有本土原生的苹果，也有从外国引种的苹果。后来，汉文“蘋菓”之称，即从“频婆”衍化而来。
苹果属碱性食物，它在人体内能中和过多的酸性物质（包括鱼、肉类、蛋等及其他多种食物在人体内的代谢产物），从而提高人体抵抗力。据报道，苹果的多酚类物质能抑制癌细胞；原花青素可预防结肠癌；类黄酮物质是高效能的抗氧化剂，既延缓血管硬化及細胞老化，又能抑制癌细胞增殖。
苹果中的果胶和膳食纤维，能防治便秘，促进肠道排出铅、汞等有害物质。果胶在肠道内一方面阻止胆固醇吸收，另一方面它所分解的乙酸能促进胆固醇代谢，从而可减少血液中的胆固醇含量。
研究者发现，进食苹果（尤其是味酸的苹果）能预防血糖骤然升降，起到辅助调节人体血糖水平的作用。苹果中的硼元素，在人体内能增加雌激素浓度，减少人体钙质流失，绝经期妇女和老年人经常吃苹果，有利于骨质疏松的防治。
还有学者发现，常食苹果者，发生哮喘的概率降低，推测苹果中的黄酮醇对气管和支气管具有保护作用。对于下消化道疾患，苹果具有辅助治疗功用。慢性腹泻或者大便干结难解者，每日早晚空腹各吃一只苹果，症状可有一定的改善；非感染性水泻患者，吃煮熟的苹果有助于止泻。此外，苹果的钾含量较多，对高血压及水肿患者有一定的辅助治疗效果。
苹果山药汤
【做法】苹果500克，山药30克，麦芽30克，芡实10克。苹果洗净，切块备用。山药、麦芽、芡实洗净与苹果一同入锅，加适量水，大火煮沸，小火熬煮1.5小时。早晚温服。
【功效】可益脾胃、助消化、止腹泻。
本文选自《家庭用药》
作者为上海中医药大学傅维康
