有一天，道人在天心水面亭上举行答谢宴会，请当时有头有脸的名人参加。令人惊异的是，这些请帖都不知道谁送来的，却都传到了他们的案头上。
到了那一天，客人们纷纷而至，但却见亭内空空如也，什么都没有。
正在客人纳闷的时候，道人说:“贫道没有仆从，能不能借用一下你们的仆从?”客人说:“当然可以。”
于是道人在一面墙上用手空画了两扇门，然后敲了敲门，听见里面有人回应。
这些人纷纷感到惊讶，只见里面与外面的人相互传递，刹那间亭子里面摆满了豪华的桌椅板凳，屏幔隔几。继而热气腾腾的酒菜佳肴都摆上了。
道人命众人按照尊卑长幼，依次落座。大家开始推杯换盏，开怀畅饮起来。
天心水面亭地处历下亭南边，北面则是大明湖一片汪洋。此时正值隆冬时节，酒席上有人提出，说:“此日佳景，可惜没有莲花点缀。”众人诺诺连声。
就在这时，一个穿着青衣的小吏跑了进来，说:“荷叶满塘矣。”
此言一出，一座皆惊，推窗远眺，果然看见湖面上转瞬之间，菡萏万枝千朵一起盛开！朔风吹来，荷香沁脑。
这些人都以为异，便派仆从乘舟采莲。遥见仆从渐入藕花深处，不一会儿，仆从上得岸来，却是两手空空。
仆从说:“我到了莲花前面，刚要去采，而莲花就去了南边，到了南边，莲花又去了西边，如此一朵也没有采到。”
