战国时期,魏国的大臣庞恭要陪魏太子到邯郸去做赵国人质。庞恭是魏王的宠臣,但他也担心在离开魏王之后,不受信任。
于是,庞恭找到魏王,对他说:“如果有一个人说集市上有老虎,大王相信吗?”
魏王说:“不相信。”
“两个人说集市上有老虎,大王相信吗?”庞恭继续问道。
“不相信。”魏王坚说。
“三个人说集市上有老虎,大王相信吗?”庞恭继续问道。
“我相信。”魏王回答。
“集市上没有老虎是很清楚的,但是三个人的言论就可以制造出一只老虎。再走邯郸离魏国比这里离集市要远的多,在背后非议我的人一定也会更多,臣下希望大王明察秋毫。”庞恭表明忠心道。
后来,庞恭从邯郸回到魏国,但魏王再也没有接见他。
这就是三人成虎的故事,来自《韩非子》。