汽车是一种快速的交通工具，在行车过程中由于受道路、地形以及交通环境等因素的影响，驾驶员需要根据交通情况的不断变化，随时使汽车减速或停车，一般有七种基本的操作方法。那么，具体哪种情况，适合哪一种方法，将会对行车安全起到很重要的作用。因此，初学者在练习和掌握制动方法之前，应对以下两个基本概念有所了解。
①制动反应距离
反应距离，就是当驾驶员发现情况后，从打算停车开始，一直到右脚踩上制动踏板为止，这段时间称为反应时间（反应时间的长短取决于驾驶员反应的快慢和熟练程度，一般为0.4－0.7秒），汽车在这段时间内所行驶的距离叫做制动反应距离。
②制动距离
从驾驶员踩下制动踏板产生制动作用，到汽车完全停止时所行驶的距离叫做制动距离。制动距离的长短取决于行驶速度、制动力和附着系数。它们的关系是：车速越快，附着系数越小，制动力越小，制动距离就越长，相反就越短。
