恒星是存在于太空中的巨大热气体球。恒星的中心会辐射出大量的能量，这些能量会向外辐射。这会导致热能被释放，从而为星星提供发光的外观。天空中的星星在大小、颜色和亮度方面都各不相同。一颗特定恒星的颜色能说明很多关于它的性质和特征，比如它的温度。例如，蓝色的恒星是所有其他有色恒星中最热的，温度超过 30,000 摄氏度。白色恒星的温度相对较低，大约等于 7,000 摄氏度。黄色恒星的温度在 5,000-6,000 摄氏度范围内。相似地，橙色恒星的温度几乎等于 3,500 摄氏度。与所有其他恒星相比，红色恒星是最冷的，温度值约为 2,000 摄氏度。比邻星距离地球最近，距离约为 40,208,000,000,000 公里或 4.24 光年。UY Scuti 是宇宙中已知最大的恒星，其大小大约是太阳的 1,700 倍。同样，天狼星-A 是我们已知的最亮的恒星。在远古时代，天文学家在观察恒星时，常常将许多恒星组合在一起。形成特定图案的这组星团被称为星座。除了北极星外，所有的星星都倾向于随着地球的运动而移动，北极星固定在北极的正上方，通常被称为极星。在过去，恒星被用于导航目的，因为地球的轴与极星的位置完美匹配；因此，它有助于观察者在指南针上定位北方。
星星的闪烁基本上是由于大气折射的过程。当恒星发出的光穿过太空并到达地球大气层时，它会发生折射并稍微弯曲。当光从真空进入大气时，光速会显着降低。人脑通过将其向前移动而不是恒星的原始位置来产生恒星的图像。因此，光在大气中的反射导致了一种称为恒星明显偏移的现象。来自恒星的光不会沿着直线路径到达地球，而是倾向于采用锯齿形路径。这是因为地球大气的密度不均匀。造成密度不均匀的因素是空气的温度和成分。温度越高，密度越小，反之亦然。同样，空气中含有不成比例的气体和尘埃颗粒，这会影响密度，从而影响恒星发出的光的传播速度。因此，地球大气密度的变化对应于来自恒星的光所采取的路径的变化，这进一步导致了星星的闪烁。大气折射也会影响恒星的亮度。当大气向观察者折射更多星光时，它显得明亮；然而，当它折射较少的光时，恒星就会显得暗淡。
行星没有自己的光，它们借助从其表面反射的阳光而发光。对于站在地球表面的观察者来说，行星似乎比恒星大，因为它们靠近地球。行星的巨大尺寸帮助它们保持恒定的亮度并避免闪烁；然而，在现实中，行星确实会闪烁，但由于其巨大的尺寸，人眼无法察觉。
