“文景之治”与“七国之乱”
公元前202年，刘邦建立汉朝，定都长安，史称西汉。刘邦即汉高祖。
西汉建立初年，经过秦末农民战争和楚汉战争的社会满目疮痍，社会生产受到严重破坏，人口锐减、土地荒芜、经济凋敝、百姓失所、物价飞涨。吸取秦朝速亡的教训，尊奉黄老无为思想，采取“与民休息”政策，减轻赋税、徭役和刑罚，提倡节俭，减少财政支出。
无为不等于消极的无所作为，而是一种积极无为思想。
无为=不妄为=顺天而为，与民休息，提倡遵循自然规律
文帝、景帝在位期间，经济得到了明显恢复，社会稳定，史称“文景之治”。奠定了汉武帝巩固大一统的物质基础。
西汉初年的各种制度基本沿袭秦朝，史称“汉承秦制”，但地方行政制度采取郡县与分封并行制，称“郡国并行。”刘邦在统一战争中分封了七个异姓功臣为诸侯王，他们拥兵自重，对中央集权造成严重威胁。不久，汉高祖将异姓诸侯王逐渐剪除，但又“惩亡秦孤立之败”，陆续分封了一批同姓诸侯王。这些诸侯王大者“夸州兼郡，连城数十，宫室百官同制京师”，而汉朝中央直接管辖的只有少部分郡，这给汉王朝的统治和稳定埋下了隐患。汉景帝在位时，削减诸侯封地，引发了吴、楚等七国叛乱。史称“七国之乱”。但叛乱不得人心，三个月内即被平定。
