夏言的四个性格错误最终导致了他的惨死。张聪因病退休不久，夏言被任命为首相。他是一个不畏权谋、敢于直言的人，不仅才华横溢，还颇具魅力。夏言深受明世忠和其他官员的赏识和器重，达到了权力的巅峰。
问题来了，夏言在担任首相的十一年里一直为国家和人民服务，从未有过不法行为。那么，朱后聪为什么要处死他呢？
首先，我们需要从夏言自身找原因。他成为首相后，可能因为政务繁忙或者觉得没有晋升空间，便不再费力猜测朱后冲的心思，而是按照自己的想法行事。尽管明知朱后冲沉迷于道教，不问政事，夏言还是多次上书劝诫，甚至在朝堂上公开反驳朱后冲的意见。更令人不解的是，夏言竟然和皇帝争吵，甚至递交辞呈回家。朱后冲第一次罢免他的职位，只是为了打压他的气焰。但夏言父子并没有收敛，反而经常和朱后冲唱反调，这是任何人都无法忍受的。
其次，夏言识人用人的能力不足。他不应该在成为首相后推荐老乡严松担任副相，还大力提拔岩松，虽然岩松有能力，但却是一个善于拍马屁的人，逐渐得到了朱厚聪的重用。官越做越大的岩松产生了一些微妙的变化，甚至想扳倒夏言成为首相，除了在皇帝面前挑拨离间，他还勾结官员，对夏言进行栽赃陷害。朱后聪原本就对直言不讳的夏言心存不满，同时也担心夏言的权力过大，于是扶持严松与夏言对抗。最终，夏言被罢免了。
夏言在关键时刻心慈手软。夏言因不满严松的行为，于二十四年一五四五年九月被朱后聪第三次任命为首相。他本有处死严松和锦衣卫嘟嘟陆炳的机会，但两人先后跑到他的府中，夏言心软，放过了他们。因此，他们结成了倒夏联盟。
最后，夏言犯了官场大忌。三边总督征喜上奏朝廷，请求复查桃税。朱厚聪犹豫不决，将奏折交给内阁和兵部讨论。夏言认为收集核桃有利于国家的稳定，对征喜大力支持，与岩松和鹿丙整天勾结在一起。夏言以为皇帝不支持，认为这是扳倒他的好机会。征喜收受贿赂，与寇军勾结，企图谋反。历代皇帝都害怕大臣勾结谋反，更何况朱后聪是一个猜疑心很重的人。刚愎自用的朱后聪在嘉敬二十七年十月处死了夏言，夏言成为了大明朝历史上第一个被处死的首相。
